ভারতের গোপনীয়তা আইন সাংবাদিকদের তাদের প্রতিবেদনের বিষয়বস্তুতে থাকা ব্যক্তিদের সম্মতি নিতে বাধ্য করবে, যা পূর্ব-সেন্সরশিপের শামিল এবং এতে নিউজরুম বন্ধ হয়ে যেতে পারে বলে সুপ্রিম কোর্টে জানিয়েছে মিডিয়া গ্রুপগুলো। মঙ্গলবার ২১টি নিউজ পাবলিশার্সের একটি গ্রুপ প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির এই আইনকে চ্যালেঞ্জ করে। তাদের যুক্তি, এটি তদন্তমূলক সাংবাদিকতাকে ক্ষতিগ্রস্ত করবে এবং সরকারকে সাংবাদিকদের সূত্র চিহ্নিত করার সুযোগ দেবে।

ডিজিটাল নিউজ পাবলিশার্স অ্যাসোসিয়েশন (ডিএনপিএ)-এর আইনজীবী মাধবী গোরাডিয়া দিবান বিচারকদের বলেন, "এটি সংবাদের ধারণাটাই বদলে দিচ্ছে।" তিনি আরও বলেন, "আমাদের অনুমতি চাইতে হলে নিউজরুম বন্ধ হয়ে যাবে... তখন এটি সম্পূর্ণ পূর্ব-সেন্সরশিপ ব্যবস্থা হয়ে দাঁড়াবে।" সুপ্রিম কোর্ট জানিয়েছে, আগামী মাসে মামলাটি শুনানি হবে।

নিউজ পাবলিশার্সরা জানিয়েছেন, আগস্টে সরকারের সাথে বৈঠকে তাদের আশ্বাস দেওয়া হয়েছিল যে আইনটি সংবাদপত্রের স্বাধীনতা রক্ষা করবে। কিন্তু ইউরোপীয় ইউনিয়ন, সিঙ্গাপুর এবং ব্রিটেনের মতো সাংবাদিকদের জন্য লিখিত ছাড় না থাকায় তারা উদ্বিগ্ন। ডিএনপিএ-এর সদস্যদের মধ্যে রয়েছে আম্বানি-মালিকানাধীন নেটওয়ার্ক১৮, আদানি-মালিকানাধীন এনডিটিভি এবং ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস, টাইমস ইন্টারনেটসহ অন্যান্য শীর্ষস্থানীয় মিডিয়া গ্রুপ।

আইনের একটি মূল উদ্বেগের বিষয় হলো সম্মতির প্রয়োজনীয়তা। ডিএনপিএ যুক্তি দিয়েছে, একজন সাংবাদিককে তদন্তের বিষয়বস্তু সম্পর্কে অবহিত করতে এবং সম্মতি চাইতে বাধ্য করা হলে "তা সেই ব্যক্তিকে প্রমাণ নষ্ট করার, সাক্ষীদের ভয় দেখানোর সুযোগ দেবে"। আইনটি মানুষকে যেকোনো সময় সম্মতি প্রত্যাহার করার এবং তাদের ডেটা মুছে ফেলার দাবি করার সুযোগ দেয়, যা জনস্বার্থের কোনো সুরক্ষা ছাড়াই সদস্যদের বাধ্য করতে পারে বাস্তবসম্মত সংবাদ প্রতিবেদন অপ্রকাশিত বা ব্যাপকভাবে সম্পাদনা করতে।

নিউজ পাবলিশার্সরা উদ্বিগ্ন যে আইনের অধীনে গঠিত একটি ফেডারেল কর্তৃপক্ষ অন-compliance-এর জন্য জরিমানা আরোপ করতে পারে এবং নয়াদিল্লিকে "সাধারণ জনস্বার্থে" যেকোনো তথ্যে প্রবেশাধিকার বন্ধ করার ক্ষমতা দেয়, যা সংবাদপত্রের স্বাধীনতা খর্ব করবে। ডিএনপিএ জানিয়েছে, পরের বছর থেকে আইনটি নয়াদিল্লিকে ব্যক্তিগত ডেটা পরিচালনা করা যেকোনো সংস্থাকে "তথ্য সরবরাহ করার" নির্দেশ দেওয়ার ক্ষমতা দেবে, যার ফলে নিউজরুমগুলো তাদের সূত্র প্রকাশের ঝুঁকিতে পড়বে। এটি দুর্নীতি, কর্পোরেট অনিয়ম বা নির্বাচনী অনিয়ম সম্পর্কে তথ্য প্রকাশকারীদের সাংবাদিকদের সাথে তথ্য শেয়ার করতে নিরুৎসাহিত করতে পারে। ডিএনপিএ বলেছে, "স্পষ্টভাবে অনিয়ন্ত্রিত" এই বিধানটি বাতিল করতে হবে, কারণ এই ক্ষমতা "সাংবাদিক বা তথ্যদাতার অধিকারে থাকা বিশেষ যোগাযোগ পর্যন্ত বিস্তৃত হতে পারে"।