আসন্ন বাজেটের আগে মার্মালেড, গার্কিনসহ ১০০টিরও বেশি পণ্যের আমদানি শুল্ক প্রত্যাহারের ঘোষণা দিয়েছেন যুক্তরাজ্যের চ্যান্সেলর জন হিলি। এই পদক্ষেপের মাধ্যমে পরিবারগুলোর জীবনযাত্রার ব্যয়ে স্বস্তি ফেরানোর লক্ষ্য নেওয়া হয়েছে। বুধবার বাজেট পেশের সময় তিনি আরও একগুচ্ছ "দৈনন্দিন সমাধান" উপস্থাপন করবেন বলে জানিয়েছেন।

সরকারের দাবি, এই শুল্ক প্রত্যাহারের ফলে পাস্তা, ফলের রস ও টুনা মাছের মতো পণ্যের ওপর বিদ্যমান শুল্ক স্থগিতাদেশের সঙ্গে মিলিয়ে পরিবারগুলো বছরে সর্বোচ্চ ২১ পাউন্ড পর্যন্ত সাশ্রয় করতে পারবে। উদাহরণ হিসেবে বলা হয়েছে, মার্মালেডের ওপর ২০ শতাংশ শুল্ক এবং প্রতি ১০০ কেজিতে ১৯ পাউন্ড অতিরিক্ত চার্জ স্থগিত করা হবে।

হিলি বলেন, ইরান ও ইউক্রেনের চলমান যুদ্ধ "উচ্চ দৈনন্দিন ব্যয়ের মাধ্যমে এখানকার পরিবারগুলোকে আঘাত করেছে"। তিনি আরও বলেন, "আমরা বৈশ্বিক ঘটনা নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না, তবে যেখানে পারি সেখানে পদক্ষেপ নিতে পারি।"

সরকার আরও যে পদক্ষেপগুলোর ঘোষণা দিয়েছে, তার মধ্যে রয়েছে: কর্মক্ষেত্রে ১০ হাজার মাইল পর্যন্ত গাড়ি চালানোর জন্য ৫৫ পেন্স প্রতি মাইল করমুক্ত মাইলেজ রেট স্থায়ী করা, এবং এর বেশি ক্ষেত্রে ২৫ পেন্স থেকে ৩৫ পেন্সে উন্নীত করা; কেয়ারারদের বিদ্যমান আয়সীমার বেশি আয় করলেও সম্পূর্ণ ভাতা না হারিয়ে ট্যাপার পদ্ধতিতে সুবিধা দেওয়া; স্ব-নিযুক্ত পিতাদের জন্য দুই সপ্তাহের পিতৃত্বকালীন ছুটি প্রদান, যারা আগে সপ্তাহে ১৯৪ পাউন্ড পর্যন্ত এই সুবিধা থেকে বঞ্চিত ছিলেন; এবং পার্সেল পাঠানো সহজ করতে পোস্ট অফিসে শতাধিক অতিরিক্ত ড্রপ বক্স স্থাপন।

বিবিসি জানিয়েছে, বাজেটে জ্বালানি শুল্ক আবারও হিমায়িত করা হবে। দ্য সান-এ প্রথম প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, ৫ পেন্সের শুল্ক ছাড়ও বহাল থাকবে। ২০২২ সালে চালু হওয়া এই ছাড়টি ১২ মাসের জন্য নির্ধারিত ছিল, কিন্তু এরপর থেকে বারবার বাড়ানো হচ্ছে।

প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহ্যাম বলেন, "আমরা দেশের বড় চ্যালেঞ্জগুলো মোকাবিলা করছি। কিন্তু এর মানে এই নয় যে দৈনন্দিন সমস্যাগুলোকে আমরা উপেক্ষা করব, যা মানুষের অর্থ ব্যয় করে বা সহজভাবে ন্যায্য নয়।" তিনি আরও বলেন, "আপনি যদি কাজের জন্য গাড়ি চালানো একজন নার্স হন, নতুন সন্তানের সঙ্গে প্রথম সপ্তাহগুলো কাটানো অভিভাবক হন, বা অতিরিক্ত শিফট নেওয়া একজন বিনা পারিশ্রমিকের কেয়ারার হন, এই পরিবর্তনগুলো জীবনকে কিছুটা সহজ করবে এবং আপনার পকেটে আরও অর্থ ফিরিয়ে দেবে।"

তবে কনজারভেটিভ পার্টি এই পদক্ষেপের সমালোচনা করেছে। ছায়া চ্যান্সেলর অ্যান্ড্রু গ্রিফিথ বলেন, "ক্রেতারা ক্যাশ কাউন্টারে ক্রমবর্ধমান ব্যয়ের মুখোমুখি হচ্ছেন এবং পরিবারগুলো টিকে থাকতে হিমশিম খাচ্ছে, কিন্তু বার্নহ্যামের পরিকল্পনা হলো সস্তা গার্কিন। লেবার পার্টির কর বৃদ্ধিতে জর্জরিত পরিবারগুলোর জন্য এটি একটি অপমান।"