প্রিমিয়ার লিগের আর্থিক নিয়ম ভঙ্গের সব অভিযোগে ম্যানচেস্টার সিটি দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পর সমালোচনার মুখে পড়েছেন প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহাম। তিনি ক্লাবটির শীর্ষ ব্যক্তিদের সঙ্গে তার বৈঠকের বিস্তারিত তথ্য প্রকাশ করার ঘোষণা দিয়েছেন।

একটি স্বাধীন কমিশন জানিয়েছে, ২০০৯ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে নয় বছরে সিটি বাণিজ্যিক অংশীদারদের সঙ্গে 'ভুয়া' চুক্তি করে গোপনে ৮৩০ মিলিয়ন পাউন্ডের বেশি অর্থ তাদের ফুটবল কার্যক্রমে ঢুকিয়েছে।

গ্রেটার ম্যানচেস্টারের মেয়র থাকাকালীন সিটির আবুধাবি মালিকানার সঙ্গে বার্নহামের সম্পর্ক নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। কনজারভেটিভ নেতা কেমি বাডেনক নং ১০-কে প্রধানমন্ত্রী ও ক্লাবের শীর্ষ ব্যক্তিদের মধ্যে সব বৈঠকের তথ্য প্রকাশের দাবি জানিয়েছেন।

বার্নহাম 'দ্য রেস্ট ইজ পলিটিক্স' পডকাস্টকে বলেন, "বিরোধী দলনেতা আমার বৈঠকের তথ্য প্রকাশ করতে বলেছেন, যা আমি খুশি হয়ে করব এবং করবও।"

তিনি বলেন, "গ্রেটার ম্যানচেস্টারের মেয়র হিসেবে আমার পূর্বের ভূমিকায় তাদের সঙ্গে আমার সব কাজ আমি স্পষ্টভাবে প্রকাশ করব।"

"আসলে আমার বৈঠকগুলো সাম্প্রতিক নয়। আমার শুধু একটি উল্লেখযোগ্য বৈঠক হয়েছিল, সেটি ২০২১ সালে।"

প্রধানমন্ত্রী প্রাথমিকভাবে বিবিসিকে বলেছিলেন, দোষী রায়ের পর ম্যানচেস্টার সিটির মালিকরা বিক্রি করার সিদ্ধান্ত নিলে তিনি "সত্যিই উদ্বিগ্ন" হবেন। পরে তিনি অস্বীকার করেন যে তার প্রতিক্রিয়া "রায়ের গুরুত্ব হ্রাস করেছে"।

তবে কিছু প্রিমিয়ার লিগ ক্লাব বার্নহামের অবস্থান নিয়ে এতটাই "বিস্মিত" হয়েছিল যে সূত্র বিবিসি স্পোর্টকে জানায়, তারা আপিল প্রক্রিয়ায় রাজনৈতিক হস্তক্ষেপ নিয়ে "উদ্বিগ্ন"।

নিষেধাজ্ঞা এখনও ঘোষণা করা হয়নি এবং সিটি রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করেছে।

দোষী রায়ের পর প্রথমবারের মতো সিটি মাঠে ফিরে রোববার লিভারপুলের বিপক্ষে খেলে ৩-০ গোলে জয়ী হয়।

বার্নহাম ২০১৭ থেকে চলতি বছর পর্যন্ত ম্যানচেস্টারের মেয়র ছিলেন এবং তার মেয়াদে সিটি একটানা সাফল্য পেয়েছে।

মেয়র হিসেবে তিনি ম্যানচেস্টারের অর্থনীতি বাড়ানোর উপায় হিসেবে উপসাগরীয় বিনিয়োগকে সমর্থন করেছিলেন, যা বার্নহাম গ্রেটার ম্যানচেস্টার কম্বাইন্ড অথরিটির প্রথম নির্বাচিত মেয়র হওয়ার আগে শহরের নেতারা অনুসরণ করেছিলেন।

ম্যান সিটির মালিকদের নিয়ে তার অতীত মন্তব্য সম্পর্কে বার্নহাম বলেন, "আমি মনে করি না আমি ভুল বলেছি।"

"আমি যা বলব তা হল, আমার মন সব বিষয়ে ছিল না। আমার মন লেবার পার্টি সম্মেলনে ছিল এবং আমি 그것ের সম্পর্কে সাক্ষাৎকার দিচ্ছিলাম।"

"এবং আমি সেই দুটি বিষয়কে সংযুক্ত করিনি। প্রশ্নগুলো সেই দুটি বিষয়কে সংযুক্ত করেছিল। আমি বলব তারা খুব আলাদা।"

"ফুটবল বিষয়গুলো বিনিয়োগ বিষয়গুলো থেকে আলাদা। মানুষ এই দুটোকে মিলিয়ে ফেলার চেষ্টা করবে, কিন্তু আমার মতে তাদের করা উচিত নয়।"

"ফুটবল বিষয়গুলো, স্বাধীন কমিশনের রায় গুরুতর, যেমনটি আমি সাক্ষাৎকারে বলেছি।"

ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে অভিযোগের পুরো প্রক্রিয়া প্রিমিয়ার লিগ থেকে স্বাধীন।

একটি স্বাধীন কমিশন ২০২৪ সালে ৪২ দিনের শুনানি করে, যার ফলে গত মাসে রায় ঘোষণা করা হয়। প্রিমিয়ার লিগের তদন্তে অসহযোগিতা সংক্রান্ত একটি অভিযোগ ছাড়া বাকি সব অভিযোগে সিটিও দোষী।

কমিশনের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, "ক্লাবের বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ সাক্ষী মূল বিষয়ে মিথ্যা সাক্ষ্য দিয়েছেন এবং কেউ কেউ জেনেশুনে অসত্য ও অসাধু সাক্ষ্য দিয়েছেন।"

একটি পৃথক স্বাধীন আপিল বোর্ড সিটির আপিল শুনবে। ক্লাবটি এখনও কোনো অন্যায় অস্বীকার করেছে।