ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত পুরস্কার ব্যালন ডি'অর ২০২৬-এর বিজয়ী ঘোষণা হবে লন্ডনে এক জমকালো অনুষ্ঠানে। অনুষ্ঠানের আর ২৪ ঘণ্টাও বাকি নেই। ইতিমধ্যে লামিন ইয়ামাল, কিলিয়ান এমবাপে এবং হ্যারি কেইনের মধ্যে ত্রিমুখী লড়াই নিয়ে তীব্র আলোচনা চলছে।

স্পেনের ১৯ বছর বয়সী প্রতিভা ইয়ামাল এবং ফ্রান্সের ২০১৮ বিশ্বকাপজয়ী এমবাপে নিজেদেরকে পুরস্কারের দাবিদার হিসেবে প্রকাশ্যে সমর্থন জানিয়েছেন। অন্যদিকে ইংল্যান্ডের গোলমেশিন কেইন নিজের পক্ষে প্রচারে তুলনামূলকভাবে সংযত থেকেছেন।

ফরাসি ডেটা অ্যানালাইসিস ও কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা প্রতিষ্ঠান অ্যাভিসিয়ার প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, ইয়ামালই ২০২৬ ব্যালন ডি'অরের প্রধান দাবিদার। বার্সেলোনার এই উইঙ্গারের জেতার সম্ভাবনা ২৩ শতাংশ। ২০২৫-২৬ মৌসুমের সেরা ফুটবলারকে এই পুরস্কার দেওয়া হবে।

অ্যাভিসিয়ার হিসাবে কেইন আছেন দ্বিতীয় স্থানে, তার সম্ভাবনা ২১ শতাংশ। এমবাপে ১৯ শতাংশ সম্ভাবনা নিয়ে তৃতীয় স্থানে রয়েছেন এবং ২০২৪ সালের বিজয়ী রদ্রির সঙ্গে যুগ্মভাবে আছেন। শীর্ষ পাঁচে রয়েছেন লিওনেল মেসি, যার রেকর্ড নবমবার জেতার সম্ভাবনা ১৮ শতাংশ।

অ্যাভিসিয়া দাবি করেছে, তারা ২০২৫ ব্যালন ডি'অরের শীর্ষ পাঁচ সঠিকভাবে predicted করেছিল, যা জিতেছিলেন উসমান দেম্বেলে। যদিও অ্যাভিসিয়ার শীর্ষ পছন্দ ইয়ামাল, বুকমেকাররা কেইনকে স্পষ্ট ফেভারিট হিসেবে দেখছে, তার জেতার সম্ভাবনা প্রায় ৭০ শতাংশ।

অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের কোচ দিয়েগো সিমিওনে মনে করেন, সম্প্রতি আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নেওয়া তার স্বদেশি মেসি এই পুরস্কার পাওয়ার যোগ্য। তিনি বলেন, "বিশ্বকাপের পর সে তার বয়সে খেলেছে... এতে কোনো সন্দেহ নেই।"

সাবেক ইতালিয়ান তারকা মার্কো মাতেরাজ্জিও একই মত পোষণ করেছেন। তিনি বলেন, "ইয়ামালকে সম্মান জানিয়ে বলছি, আমি মনে করি ৩৮ বছর বয়সে মেসি দেখিয়েছে সে ভিন্ন লিগের খেলোয়াড়।"

ব্যালন ডি'অরের সংক্ষিপ্ত তালিকায় থাকা জুড বেলিংহ্যাম ইংল্যান্ড অধিনায়ক কেইনকে সমর্থন জানিয়েছেন। তিনি বলেন, "সে এটার জন্য অনেক পরিশ্রম করে, এবং সে খুব সৎ ও পরিশ্রমী মানুষ।" কেইন জিততে পারে কিনা জানতে চাইলে তিনি যোগ করেন, "এটা অবশ্যই সম্ভব।"

অন্যদিকে ইংল্যান্ডের আরেক ফুটবলার অ্যান্থনি গর্ডন তার বার্সেলোনার সতীর্থ ইয়ামালের পক্ষে অবস্থান নিয়েছেন। তিনি বলেন, "এত অল্প বয়সে লামিন যা অর্জন করেছে... তার মতো খেলোয়াড় অবিশ্বাস্য। সে সম্পূর্ণ ভিন্ন স্তরের।"

এমবাপের পক্ষে রয়েছেন তার রিয়াল মাদ্রিদের সতীর্থ অরেলিয়েন চুয়ামেনি, যিনি বলেছেন ফরাসি তারকার "অবিশ্বাস্য মৌসুম" কেটেছে।

ব্যক্তিগত পরিসংখ্যানের দিক থেকে এমবাপে এগিয়ে আছেন। তিনি লা লিগার শীর্ষ স্কোরার (২৫ গোল) এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শীর্ষ গোলদাতা (১৫ গোল)। এছাড়া তিনি বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুট জিতেছেন এবং বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোলের (১২) রেকর্ড গড়েছেন।

এই বিস্ময়কর পরিসংখ্যান তাকে কেইনের সঙ্গে শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী করে তুলেছে, যিনি গত মৌসুমে অবিশ্বাস্য ৭৩ গোল করেছেন – ২০১১-১২ মৌসুমে মেসির ৮২ গোলের পর যা সর্বোচ্চ।

তবে এমবাপে ক্লাব বা দেশের হয়ে কোনো ট্রফি জিততে পারেননি। কেইন বায়ার্নের সঙ্গে বুন্দেসলিগা জিতেছেন, কিন্তু ইংল্যান্ডকে তৃতীয় স্থানে নিয়ে গেছেন। বড় শিরোপার অভাব তাদের দাবি দুর্বল করে।

এখানেই ইয়ামাল এগিয়ে আছেন। তিনি স্পেনের সঙ্গে বিশ্বকাপ এবং বার্সার সঙ্গে লা লিগা জিতেছেন, যদিও ব্যক্তিগত পরিসংখ্যানে তিনি সেরা ছিলেন না, চোট তার মৌসুমকে ব্যাহত করেছে।

সাম্প্রতিক ইতিহাস বলছে, বড় কোনো টুর্নামেন্টের শিরোপা জেতা প্রায় পূর্বশর্ত হয়ে দাঁড়িয়েছে। গত ১৯ ব্যালন ডি'অর বিজয়ের মধ্যে মাত্র চারজন তাদের পুরস্কার জেতার বছরে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, বিশ্বকাপ, ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ বা কোপা আমেরিকার কোনোটি জিততে পারেননি।

এই ধারা ইয়ামালের জন্য শুভ সংকেত, যিনি সবচেয়ে কম বয়সী বিজয়ী হওয়ার দৌড়ে রয়েছেন। তিনি ১৯৯৭ সালে ২১ বছর বয়সে জেতা ব্রাজিলিয়ান রোনালদোর রেকর্ড ভাঙতে চান।