অস্ট্রেলিয়ার নির্বাচনী রাজনীতিতে দীর্ঘদিন ধরে ধনকুবেরদের প্রভাব ও অর্থের অপব্যবহারের অভিযোগ উঠেছে। সম্প্রতি খনি মালিক জিনা রাইনহার্ট ও তার ঘনিষ্ঠ সহযোগীরা reportedly গত অর্থবছরে ওয়ান নেশন পার্টিকে ৩০ লাখ অস্ট্রেলিয়ান ডলারের বেশি অর্থ ও একটি বিমান দান করেছেন। তবে এই দান ২০২৭ সালের ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত প্রকাশ করতে হবে না।
ক্লাইভ পামার গত তিনটি জাতীয় নির্বাচনে ২৬ কোটি অস্ট্রেলিয়ান ডলারের বেশি ব্যয় করেছেন। অস্ট্রেলিয়া কখনোই সমতা ও ন্যায্যতার আদর্শে সমানভাবে প্রতিষ্ঠিত ছিল না। ধনকুবেররা সাধারণ মানুষের মতো পোশাক পরে ও মোটা ভাষায় কথা বলে প্রচারে বড় অঙ্কের অর্থ ব্যয় করে নিজেদের স্বার্থ রক্ষা করে আসছেন।
তবে ধনকুবেরদের আগেও অস্ট্রেলিয়ার নির্বাচনী রাজনীতিতে অর্থের সমস্যা ছিল। ক্ষমতাসীন লেবার ও লিবারেল পার্টি ব্যবসায়িক ফোরাম বা নেটওয়ার্ক পরিচালনা করে সদস্যপদের জন্য ১ লাখ ডলারের বেশি চার্জ নিত, যার মাধ্যমে ফ্রন্টবেঞ্চারদের সাথে নিয়মিত সাক্ষাতের সুযোগ মিলত। নির্বাচন কমিশন অবাক করার মতোভাবে বলেছিল, এই অর্থ ঘোষণাযোগ্য উপহার নয়, কারণ এর বিনিময়ে কিছু মূল্যবান সুবিধা পাওয়া যায়। কিন্তু নাগরিকদের অনেকেই মনে করেন, এই বিশেষ সুবিধাই গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়াকে দুর্নীতিগ্রস্ত করে।
অস্ট্রেলিয়ায় পড়াশোনার সময় উগ্রবাদে ঝুঁকে পড়েন ফ্লাইদুবাই হামলাকারী: সংযুক্ত আরব আমিরাত
বর্তমান জাতীয় আইন বিশ্বের তুলনায় বেশ উদার। ১৯৮০-এর দশকের কাগজ-কলম ভিত্তিক মডেল অনুসারে ঘোষণা ব্যবস্থা চলে, যা বার্ষিক ১৭,৩০০ ডলারের বেশি উপহারের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য। বেশিরভাগ রাজ্যের বিপরীতে জাতীয় পর্যায়ে দানের কোনো সীমা ছিল না, শুধু চীনের প্রভাবের ভয়ে বিদেশি উৎস থেকে দান নিষিদ্ধ করা হয়েছিল। নির্বাচনী ব্যয়েরও কোনো সীমা ছিল না। ফলে রাইনহার্ট, পামার ও পার্টি নেটওয়ার্কের উদাহরণগুলো বৈধ ছিল।
এই আইনি উদারতা আগামী বছর থেকে পরিবর্তিত হবে। প্রথমবারের মতো জাতীয় নির্বাচনে পার্টি ও লবি গোষ্ঠীর নির্বাচনী ব্যয় এবং দানের উপর সীমা আরোপিত হবে। দান ঘোষণা আরও নিম্ন পর্যায়ে এবং প্রায় তাৎক্ষণিকভাবে করতে হবে। এই পরিবর্তন দীর্ঘদিনের দাবির ফল।
নতুন আইনটি প্রায় ২৫০ পৃষ্ঠার, যাতে অন্তর্বর্তীকালীন নিয়মও রয়েছে। ২০২৪ জুড়ে দীর্ঘ আলোচনার পর ২০২৫ সালের শুরুতে কোয়ালিশনের সমর্থনে এটি পাস হয়। উভয় প্রধান দলের সমর্থন মানে সীমা ও স্বচ্ছতার নীতিগুলো ভবিষ্যতের জন্য গৃহীত হয়েছে।
তবে আইনটি আদর্শ নয়। গ্রিনস নীতিগুলো সমর্থন করলেও সীমা খুব উদার বলে সমালোচনা করেছে। প্রধান সীমা অনুযায়ী কোনো একক রাজনৈতিক সত্তাকে ৫০,০০০ ডলারের বেশি দান করা যাবে না। কিন্তু এর আড়ালে জাতীয়ভাবে সংগঠিত পার্টির প্রতিটি বিভাগ, কয়েকজন প্রার্থী এবং কয়েকটি সহানুভূতিশীল লবি গোষ্ঠীকে এই পরিমাণ দান করা সম্ভব। কার্যকর সীমা বছরে প্রায় ১৬ লাখ ডলার।
একটি জাতীয় পার্টির নির্বাচনী ব্যয়ের সীমা হবে ৯ কোটি ডলার, যা প্রায় পামারের স্তরের সমান। এই মোট সীমার মধ্যে একটি লক্ষ্যযুক্ত প্রান্তিক আসনে প্রচারের জন্য ৮ লাখ ডলারের সীমা থাকবে। টিল ইনডিপেনডেন্টরা বলছে, সব সীমা পুনর্লিখন প্রয়োজন, কারণ তারা বৈষম্যের শিকার। পার্টি প্রার্থীরা জাতীয়ভাবে দলের ব্র্যান্ড, নীতি ও নেতৃত্ব প্রচারের সুবিধা পায়, যা ইনডিপেনডেন্টরা পায় না।
লবি গোষ্ঠীগুলোর জন্য ১ কোটি ১২ লাখ ৫০ হাজার ডলারের নির্বাচনী প্রচার সীমা থাকবে। ফলে টিলদের সমর্থকরা পটভূমিতে প্রচার চালাতে পারবে। স্বার্থ গোষ্ঠীগুলো সীমাহীন একক স্বার্থ প্রচার চালাতে পারবে, যদি তারা পার্টি বা প্রার্থীর পক্ষে বা বিপক্ষে না গিয়ে শুধু নিজেদের নীতি স্বার্থ প্রচার করে।
সব মিলিয়ে নতুন আইন কিছু না থাকার চেয়ে ভালো, তবে আদর্শ থেকে অনেক দূরে। প্রথমত, সীমাগুলো অত্যন্ত উদার। কেউ চায় না পার্টিগুলো সম্পদশূন্য হোক। পার্টি গণতন্ত্র ধনকুবেরদের সরাসরি প্রচারের চেয়ে ভালো। পার্টির মাধ্যমে দান প্রবাহ দুর্নীতির বিরুদ্ধে সুরক্ষা দেয়।
নতুন আইন ক্ষমতাসীন ও ব্যবসাবান্ধব পার্টিগুলোর কর্পোরেশন বা ইউনিয়ন থেকে বড় অঙ্কের দানের উপর নির্ভরতা কমাবে। বিনিময়ে সরকারি অর্থায়ন প্রতি ভোটে ৫ ডলার পর্যন্ত বাড়বে, যা হাউস ও সিনেট ভোট মিলিয়ে প্রতি ভোটারে ১০ ডলার। এছাড়া রাজ্য অনুশীলনের অনুকরণে পার্টি ও স্বতন্ত্র এমপিরা প্রশাসনিক সহায়তা পাবেন।
দ্বিতীয়ত, নতুন আইন অত্যন্ত জটিল। অর্থ প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন, কারণ জলবিছানার প্রভাব থাকে। কিন্তু এই আইন ৩০ বছর এই ক্ষেত্র অধ্যয়নরত আমার মস্তিষ্কও জটিল করে তোলে। ছোট বা নতুন পার্টিগুলো স্বেচ্ছাসেবকদের উপর নির্ভর করে, তাদের আইনি পরামর্শের সামর্থ্য নেই। নির্বাচন কমিশনের উচিত ছোটখাটো ভুলের চেয়ে ধনী ও সুপরামর্শকৃতদের চালাকির দিকে নজর দেওয়া।
তৃতীয়ত, নতুন বিধিনিষেধ কার্যকর হতে দুই বছর দেরি কেন? সরকারি ব্যাখ্যা হলো কমিশনের নতুন পোর্টাল প্রস্তুত ও শিক্ষার সময় প্রয়োজন। তবে রাইনহার্টের ওয়ান নেশনকে অর্থ প্রদান এবং দলের জনপ্রিয়তা বৃদ্ধি দেখে প্রধান দলগুলো ২০২৭ সালের শেষ বা ২০২৮ সালের শুরুতে নির্বাচনের আগে নিজেদের কোষাগার ভরাতে সময় নিচ্ছে বলে সন্দেহ করা যায়।
অপ্রত্যাশিত প্রভাবের দিকে নজর রাখতে হবে। বড় অর্থ অন্য ছদ্মবেশে ফিরে আসবে কি? পামার নিজের পার্টিতে সীমাবদ্ধ হয়ে কর্পোরেট যানের মাধ্যমে আরও পরোক্ষ প্রচার চালাতে পারেন। ইউনিয়ন ও ব্যবসায়িক গোষ্ঠীও লেবার ও কোয়ালিশনকে সাহায্যের জন্য আরও প্রকাশ্যে প্রচার চালাতে পারে।
শেষ পর্যন্ত নির্বাচনী রাজনীতিতে অর্থ নিয়ন্ত্রণের কোনো নিখুঁত ব্যবস্থা নেই। সততা, রাজনৈতিক সমতা ও স্বাধীনতার আদর্শ এবং ন্যায্য পার্টি সম্পদের প্রয়োজনের মধ্যে সমন্বয় করতে হবে। নতুন আইন দশকের শেষ নাগাদ পুনর্বিবেচনার প্রয়োজন হবে।
| আজকের তারিখঃ বঙ্গাব্দ
