আগামী ৩ নভেম্বর অনুষ্ঠিতব্য ২০২৬ সালের মার্কিন মধ্যবর্তী নির্বাচন দেশের ইতিহাসে সবচেয়ে ব্যয়বহুল নির্বাচন হতে চলেছে। বিজ্ঞাপন-ট্র্যাকিং সংস্থা অ্যাডইমপ্যাক্টের তথ্য অনুযায়ী, শুধুমাত্র রাজনৈতিক বিজ্ঞাপনে ব্যয় ১১.৬ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছাবে, যা ২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনসহ পূর্ববর্তী যেকোনো নির্বাচনের চেয়ে বেশি।

এই অর্থের বড় অংশ আসে ধনী ব্যক্তি, রাজনৈতিক অলাভজনক সংস্থা এবং ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে, যারা ওয়াশিংটনের অগ্রাধিকার নির্ধারণে প্রভাব রাখতে চায়। ফেডারেল নির্বাচন কমিশনের (এফইসি) তথ্য অনুযায়ী, এখন পর্যন্ত শীর্ষ ৫০ জন দাতা ও সংস্থা মিলে ২.৭৭ বিলিয়ন ডলার অনুদান দিয়েছে।

এর মধ্যে রিপাবলিকান-সমর্থিত দাতাদের অবদান ১.৬৭ বিলিয়ন ডলার, যা মোট অনুদানের প্রায় ৬০ শতাংশ এবং ডেমোক্র্যাট-সমর্থিত দাতাদের দেওয়া ৮৩২ মিলিয়ন ডলারের (৩০ শতাংশ) দ্বিগুণ। বাকি ২৬৪ মিলিয়ন ডলার (১০ শতাংশ) এসেছে দ্বিদলীয় বা বিশেষ স্বার্থ গোষ্ঠী থেকে, যার মধ্যে স্পোর্টস বেটিং ও ক্রিপ্টোকারেন্সি সমর্থক গোষ্ঠীও রয়েছে।

নিয়ম অনুযায়ী, ব্যক্তিরা প্রতি নির্বাচনে একজন ফেডারেল প্রার্থীর প্রচারণায় সর্বোচ্চ ৩,৫০০ ডলার দিতে পারেন। তবে এই তালিকার কিছু দাতা কয়েকশ মিলিয়ন ডলার দিয়েছেন। এটি বৈধ কারণ বেশিরভাগ অর্থ প্রার্থীদের কাছে না গিয়ে সুপার পলিটিক্যাল অ্যাকশন কমিটি (সুপার প্যাক)-এ গেছে, যারা যেকোনো পরিমাণ অনুদান গ্রহণ করতে পারে।

সুপার প্যাক হলো এমন গোষ্ঠী যা প্রার্থীদের সমর্থন বা বিরোধিতা করতে সীমাহীন অর্থ সংগ্রহ ও ব্যয় করতে পারে, মূলত বিজ্ঞাপনের মাধ্যমে। মূল শর্ত হলো তাদের ব্যয় প্রার্থী বা তাদের প্রচারণার সাথে সমন্বিত হতে পারবে না। ২০১০ সালে দুটি আদালতের রায়ের পর সুপার প্যাকের উত্থান ঘটে, যা প্রার্থীদের থেকে স্বাধীন গোষ্ঠীর নির্বাচনে সীমাহীন ব্যয়ের পথ খুলে দেয়।

সুপার প্যাকগুলিকে তাদের দাতাদের তথ্য এফইসিতে জানাতে হয়। কিন্তু কিছু বড় দাতা, যেমন ওয়ান নেশন ও মেজরিটি ফরওয়ার্ড, অলাভজনক সংস্থা হওয়ায় তাদের নিজেদের দাতাদের প্রকাশ করতে হয় না। এতে রাজনৈতিক অর্থের উৎস গোপন থাকে, যা 'ডার্ক মানি' নামে পরিচিত।

হার্ভার্ড ল স্কুলের অধ্যাপক ও প্রচারণা অর্থ সংস্কার আন্দোলনকর্মী লরেন্স লেসিগ আল জাজিরার 'লেটস ফোকাস' অনুষ্ঠানে বলেছেন, এই অর্থ কেবল ভোটারদের কাছেই গোপন। তিনি বলেন, "রাজনীতিবিদদের কাছে এটি গোপন নয়। আমাদের কাছেই গোপন। রাজনীতিবিদদের পক্ষে এই অর্থ কোথা থেকে আসছে তা নিয়ে কারো বিভ্রান্তি নেই, এবং তারা জানেন তাদের কী করতে হবে।"

এফইসি-র তথ্য অনুযায়ী, এই চক্রে সবচেয়ে বড় ব্যক্তিগত দাতা হলেন বিশ্বের ধন richest ব্যক্তি ও টেসলা ও স্পেসএক্সের প্রধান ইলন মাস্ক, যিনি ৪৪৬ মিলিয়ন ডলার দিয়েছেন। তার পরে আছেন শিপিং সাপ্লাই কোম্পানি ইউলাইনের প্রতিষ্ঠাতা এলিজাবেথ ও রিচার্ড উইহলেইন (১৫০ মিলিয়ন ডলার) এবং জেফ ও জেনিন ইয়াস (১১০ মিলিয়ন ডলার)। জেফ ইয়াস ট্রেডিং ফার্ম সুসকুইহানা ইন্টারন্যাশনাল গ্রুপের সহ-প্রতিষ্ঠাতা। এই তিনজনই রিপাবলিকান-সমর্থিত গোষ্ঠীকে অর্থ দিয়েছেন।

ডেমোক্র্যাট-সমর্থিত শীর্ষ দাতাদের মধ্যে রয়েছেন ধনকুবের বিনিয়োগকারী ও ওপেন সোসাইটি ফাউন্ডেশনের প্রতিষ্ঠাতা জর্জ সরোস (১০২ মিলিয়ন ডলার), নিউ ইয়র্কের সাবেক মেয়র ও ব্লুমবার্গের প্রতিষ্ঠাতা মাইক ব্লুমবার্গ (৮৪ মিলিয়ন ডলার) এবং লিঙ্কডইনের সহ-প্রতিষ্ঠাতা রিড হফম্যান ও তার স্ত্রী মিশেল ইয়ে (৪১ মিলিয়ন ডলার)।

চারজন ব্যক্তি প্রত্যেকে ১০০ মিলিয়নের বেশি অর্থ দিয়েছেন। লেসিগের মতে, মোট ব্যয় নয়, বরং এই ধরনের কেন্দ্রীভূত অনুদানই আসল উদ্বেগের বিষয়। তিনি বলেন, "সমস্যা ব্যয় নয়, সমস্যা হলো দাতাদের কেন্দ্রীভূত হওয়া। যদি আপনার কাছে ১০০ মিলিয়ন ডলার না থাকে, তাহলে আপনি সেইভাবে গুরুত্বপূর্ণ হতে পারবেন না, যেভাবে গণতন্ত্রে মানুষের গুরুত্বপূর্ণ হওয়া উচিত।"

সংস্থাগুলির মধ্যে রাজনৈতিক অলাভজনক সংস্থাগুলি শীর্ষে রয়েছে, সাথে ক্রিপ্টোকারেন্সি সংস্থা এবং একটি শিল্প গোষ্ঠীও আছে। রিপাবলিকান দিকে সবচেয়ে বড় হলো সিনেট রিপাবলিকান নেতৃত্বের সাথে সম্পর্কিত অলাভজনক সংস্থা ওয়ান নেশন (১৩৩ মিলিয়ন ডলার), এরপরে হাউস রিপাবলিকান নেতৃত্বের সাথে যুক্ত আমেরিকান অ্যাকশন নেটওয়ার্ক (৬৪.৩ মিলিয়ন ডলার) এবং আমেরিকান প্রসপারিটি অ্যালায়েন্স (৫০.৭ মিলিয়ন ডলার)। ডেমোক্র্যাট দিকে শীর্ষে রয়েছে সিনেট ও হাউস ডেমোক্র্যাটিক নেতৃত্বের সাথে যুক্ত অলাভজনক সংস্থা মেজরিটি ফরওয়ার্ড (১০২ মিলিয়ন ডলার), হাউস মেজরিটি ফরওয়ার্ড (৯৩.৭ মিলিয়ন ডলার) এবং ইকোনমিক অপারচুনিটি ফান্ড (৪১.৫ মিলিয়ন ডলার)।

ক্রিপ্টোকারেন্সি সংস্থাগুলিও উল্লেখযোগ্যভাবে উপস্থিত। বৃহত্তম মার্কিন ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ কয়েনবেস ৫৭.৮ মিলিয়ন ডলার, ব্লকচেইন পেমেন্ট সংস্থা রিপল ৪৯.৬ মিলিয়ন ডলার এবং ক্রিপ্টো.কম-এর পেছনের সংস্থা ফরিস ড্যাক্স ৩৯ মিলিয়ন ডলার দিয়েছে। শিল্প গোষ্ঠী কোচ ৪৬.৮ মিলিয়ন ডলার এবং স্পোর্টস বেটিং সংস্থা ড্রাফটকিংস ৪০.৪ মিলিয়ন ডলার দিয়েছে।