হোয়াইট হাউস তাদের নতুন প্রেস সেক্রেটারি কেটি জাকারিয়ার আইনী যোগ্যতা নিয়ে সমালোচনার মুখে তার পক্ষে অবস্থান নিয়েছে। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প গত সপ্তাহে তার নিয়োগ ঘোষণার সময় জাকারিয়াকে একজন অ্যাটর্নি হিসেবে বর্ণনা করেছিলেন। জাকারিয়াও নিজেকে একজন আইনজীবী হিসেবে পরিচয় দিয়েছেন।

তবে মঙ্গলবার এক সাংবাদিক তাকে জিজ্ঞাসা করেন যে তিনি কোন রাজ্যে বার পরীক্ষা পাস করেছেন, যেটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অ্যাটর্নি হওয়ার জন্য প্রয়োজন। প্রেসিডেন্টের পাশে দাঁড়িয়ে তিনি বলেন: "যখন আমি চীনে চলে যাই।" তিনি যে কোনো রাজ্যে বসবাস করেছেন সেখানে তিনি বার অ্যাসোসিয়েশনে নিবন্ধিত বলে মনে হয় না।

হোয়াইট হাউসের যোগাযোগ পরিচালক স্টিভেন চেউং বলেছেন, জাকারিয়া "অনন্য যোগ্যতাসম্পন্ন এবং অত্যন্ত বুদ্ধিমান, আমেরিকান জনগণকে তথ্য জানাতে সহায়তা করার জন্য"। তার যোগ্যতা নিয়ে প্রশ্নের জবাবে জাকারিয়া এই সপ্তাহে এক বিবৃতিতে বলেন: "আমি আন্তর্জাতিক লেনদেন আইন অনুশীলন করেছি, সমস্ত উপযুক্ত যোগ্যতা সহ।"

বুধবার একটি ওয়াচডগ গ্রুপ, ক্যাম্পেইন ফর অ্যাকাউন্টেবিলিটি, ক্যালিফোর্নিয়া স্টেট বার অ্যাসোসিয়েশনে একটি অভিযোগ দায়ের করেছে। তারা জাকারিয়া "বারবার জনসাধারণের কাছে নিজেকে আইন অনুশীলনের অধিকারী হিসেবে উপস্থাপন করেছেন কিনা তা তদন্তের দাবি জানিয়েছে, যা ক্যালিফোর্নিয়া আইনে অপরাধ হিসেবে বিবেচিত।"

৪২ বছর বয়সী এই রাজনৈতিক কৌশলবিদ ২০১১ সালে ক্যালিফোর্নিয়ার পেপারডাইন ইউনিভার্সিটি থেকে আইন স্কুল থেকে স্নাতক হন, বিশ্ববিদ্যালয়টি নিশ্চিত করেছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আইন ডিগ্রি আইন অনুশীলনের লাইসেন্স নয়।

নতুন হোয়াইট হাউস প্রেস সেক্রেটারি বুধবার নিউ ইয়র্ক টাইমসকে বলেন, যখন তিনি প্রথম কেবল নিউজে উপস্থিত হতে শুরু করেন, তখন তিনি পেপারডাইনের কাছে জিজ্ঞাসা করেছিলেন কীভাবে নিজেকে পরিচয় দেবেন। তিনি বলেন, বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রেসিডেন্ট তাকে পরামর্শ দিয়েছিলেন যে তিনি নিজেকে একজন আইনজীবী বলতে পারেন, কিন্তু অ্যাটর্নি নয়।

নতুন প্রেস সেক্রেটারি আরও বলেন, যখন তিনি বার পরীক্ষা সম্পর্কে প্রশ্নের উত্তরে চীন বলেছিলেন, এটি একটি ভুল বোঝাবুঝি ছিল। মেরিন ওয়ানের শব্দের মধ্যে তিনি ভুলভাবে ধরে নিয়েছিলেন যে সাংবাদিক জিজ্ঞাসা করেছিলেন: "আইন স্কুলের পরে আপনি কোথায় ছিলেন?"

ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের মতে, জাকারিয়া আইন স্কুল থেকে স্নাতক হওয়ার পরে ক্যালিফোর্নিয়ায় বার পরীক্ষা দিয়েছিলেন কিন্তু পাস করেননি। ক্যালিফোর্নিয়ার বার পরীক্ষা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পাস করা সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষাগুলির মধ্যে একটি হিসেবে ব্যাপকভাবে বিবেচিত।

বিষয়টির সাথে সরাসরি জ্ঞানসম্পন্ন একজন ব্যক্তি আউটলেটটিকে বলেছেন যে জাকারিয়া পরীক্ষাটি দিয়েছিলেন যখন তিনি একটি বিয়ের পরিকল্পনা করছিলেন এবং তার হবু স্বামীর সাথে চীনে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। তিনি একটি আমেরিকান প্রাইভেট ইকুইটি ফার্মে তার স্বামীর চাকরির কারণে বেইজিং চলে যান। জাকারিয়া বলেছেন যে তিনি সেখানে "আন্তর্জাতিক লেনদেন আইন" নিয়ে কাজ করেছেন।

তার লিংকডইন প্রোফাইল অনুসারে, তিনি ২০১১-১৩ সাল পর্যন্ত বেইজিংয়ের ঝং লুন ল ফার্মে সহযোগী হিসেবে কাজ করেছেন। চীনে, শুধুমাত্র চীনা নাগরিকরা আইন অনুশীলনের লাইসেন্স পেতে যোগ্য। বিদেশী কর্মীরা আইন সংস্থায় অন্যান্য ভূমিকায় কাজ করতে পারেন।

গত বছরের ফেব্রুয়ারিতে, জাকারিয়া কনজারভেটিভ রেডিও প্রোগ্রাম দ্য ক্লে ট্রাভিস অ্যান্ড বাক সেক্সটন শোতে বলেছিলেন যে তিনি চীনে থাকাকালীন আন্তর্জাতিক ফিনান্স কর্পোরেশন (আইএফসি) এবং বিশ্বব্যাংকের জন্য বহিরাগত কৌঁসুলি হিসেবে কাজ করেছেন। বিবিসি মন্তব্যের জন্য বিশ্বব্যাংক এবং আইএফসি, পাশাপাশি ঝং লুন ল ফার্মের সাথে যোগাযোগ করেছে।

এটি বোঝা যায় যে বিশ্বব্যাংক গ্রুপ মাঝে মাঝে বহিরাগত আইন সংস্থাগুলিকে নিয়োগ করে, এবং সেই সংস্থাগুলি সিদ্ধান্ত নেয় তাদের কোন আইনজীবীদের কোন কাজের অংশে নিয়োগ করা হবে। জাকারিয়ার লিংকডইন প্রোফাইল অনুসারে, তিনি ট্রাম্পের মিত্র রিক গ্রেনেল দ্বারা শুরু করা কনজারভেটিভ অলাভজনক সংস্থা ফিক্স ক্যালিফোর্নিয়ার জেনারেল কাউন্সেল হিসেবেও কাজ করেছেন।