আগামী মাসে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া মার্কিন মিডটার্ম নির্বাচনের আগে সিনেট প্রার্থীরা গত কয়েক সপ্তাহে বিতর্কে অংশ নিয়েছেন। এসব বিতর্কে কখনো তুমুল বাক্যবিনিময় হয়েছে, কখনো ব্যক্তিগত আক্রমণও হয়েছে। ৩ নভেম্বরের নির্বাচন ঘনিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে দলগুলোর লড়াই তীব্র হয়েছে, বিশেষত কিছু প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ সিনেট আসনে স্পষ্ট কিছু বিষয় উঠে এসেছে।

২০১৬ সাল থেকে রিপাবলিকান প্রার্থীরা একই প্রশ্নের মুখোমুখি হচ্ছেন: তারা প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে কতটা একমত? অতীতে যারা ট্রাম্পের বিরোধিতা করেছেন, তারা সাধারণত ভোটারদের কাছে ভালো ফল করেননি। সম্প্রতি ট্রাম্পের অনুমোদন হার কমেছে, জরিপ বলছে ভোটাররা মূলত জীবনযাত্রার ব্যয় ও জ্বালানির উচ্চমূল্য নিয়ে উদ্বিগ্ন। তবে রয়টার্সের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হাউস ও সিনেট আসনে দুই-তৃতীয়াংশ রিপাবলিকান প্রার্থী কোনো না কোনোভাবে ট্রাম্পের সঙ্গে মতভেদ করেছেন।

মেইনের রিপাবলিকান সিনেট প্রার্থী সুসান কলিন্স ষষ্ঠ মেয়াদের জন্য লড়ছেন এবং তিনি বারবার ট্রাম্পের সঙ্গে দূরত্ব তৈরি করেছেন। গত সপ্তাহের এক বিতর্কে তিনি বলেন, "আমি ৯১% ক্ষেত্রে প্রেসিডেন্ট বাইডেনের সঙ্গে ভোট দিয়েছি।" তিনি আরও বলেন, "শুধু এই বছরেই আমি প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের বিরুদ্ধে ১৩৭ বার ভোট দিয়েছি।" কলিন্স ডেমোক্র্যাট ট্রয় জ্যাকসনের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন এবং জরিপে তিনি এগিয়ে আছেন বলে জানা গেছে।

আয়োওয়ার রিপাবলিকান কংগ্রেসwoman অ্যাশলি হিনসনও ট্রাম্পের কিছু নীতি থেকে নিজেকে দূরে রাখছেন। ১৩ অক্টোবরের বিতর্কে রাশিয়ার সঙ্গে তেল চুক্তির বিষয়ে তিনি বলেন, "আমাদের এই দেশে গ্যাস ও ডিজেলের দাম কমাতে হবে, কিন্তু আমি মনে করি না এটি করার জন্য রাশিয়ার সঙ্গে চুক্তি করা উচিত।"

ব্যক্তিগত আক্রমণের বিষয়েও প্রার্থীরা পিছিয়ে ছিলেন না। মিশিগানের সিনেট আসনে ডেমোক্র্যাট আব্দুল এল-সায়েদ ও রিপাবলিকান মাইক রজার্সের মধ্যে বিতর্কে রজার্স প্রশ্ন তোলেন যে এল-সায়েদের পরিবারের কেউ "ওয়াচলিস্টে" আছেন কি না। জবাবে এল-সায়েদ রজার্সকে "ট্রাম্প প্রশাসনের পুতুল" বলে অভিহিত করেন এবং তাকে "দুর্বল, ভীতু" বলেন।

জর্জিয়ায় ডেমোক্র্যাট সিনেটর জন ওসফ ও রিপাবলিকান কংগ্রেসম্যান মাইক কলিন্সের মধ্যে বিতর্কে ওসফ কলিন্সকে "বর্ণবাদী" বলে অভিহিত করেন এবং অভিযোগ করেন যে তিনি "তৃতীয় রাইখের অর্ধেককে নিয়োগ দিয়েছেন"। কলিন্স জবাবে ওসফের বিরুদ্ধে "পাগলামি" ছড়ানোর অভিযোগ করেন এবং বলেন, "আমি বর্ণবাদ, ইহুদিবিদ্বেষ ও ঘৃণার নিন্দা জানাই, উৎস যেখানেই হোক।"

এদিকে, এবার ৩৫টি সিনেট আসনে নির্বাচন হবে, তবে এবিসি নিউজের বিশ্লেষণ অনুযায়ী ২১টি আসনে প্রধান প্রার্থীদের মধ্যে কোনো বিতর্কের আয়োজন করা হয়নি। টেক্সাসে ডেমোক্র্যাট জেমস ট্যালারিকো ও রিপাবলিকান কেন প্যাক্সটনের মধ্যে বিতর্ক না হওয়ায় অনেকে অবাক হয়েছেন। ট্যালারিকো চারটি বিতর্কের আমন্ত্রণ গ্রহণ করলেও প্যাক্সটন কোনোটি গ্রহণ করেননি। জুলাই মাসে প্যাক্সটনের প্রচার মুখপাত্র বলেছিলেন তিনি বিতর্ক করবেন, কিন্তু পরে সে বিষয়ে কিছু জানানো হয়নি।