মার্কিন মধ্যবর্তী নির্বাচন সামনে রেখে রিপাবলিকানদের লিডার যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে মিশিগানে এক নির্বাচনী সমাবেশে মঞ্চে উঠেছেন জনপ্রিয় র‍্যাপার নিকি মিনাজ। আগামী মধ্যবর্তী নির্বাচনে রিপাবলিকান প্রার্থীদের পক্ষে প্রচারে অংশ নিয়ে তিনি বলেছেন, ট্রাম্প ‘দেশের পরিবেশ বদলে দিয়েছেন’।

তার মতে, ট্রাম্প যুক্তরাষ্ট্রের মানুষকে সামনে এগিয়ে যাওয়ার মতো একটি ভবিষ্যৎ দেখিয়েছেন। রোববার (২৫ অক্টোবর) মিশিগানের পোর্ট হুরনে আয়োজিত ওই সমাবেশে নিকি মিনাজকে মঞ্চে আমন্ত্রণ জানান ট্রাম্প। এর আগে তার শারীরিক গড়ন নিয়েও মন্তব্য করেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট।

পরে বক্তব্য দিতে গিয়ে মিনাজ বলেন, ‘তিনি আমাদের এমন একটি ভবিষ্যৎ দিয়েছেন, যার দিকে তাকিয়ে আমরা আশাবাদী হতে পারি।’ ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদে তার কয়েকটি নীতির সমালোচনা করলেও পরবর্তী সময়ে নিজেকে মার্কিন প্রেসিডেন্টের ‘নাম্বার-১ ফ্যান’ হিসেবে পরিচয় দিয়েছেন এই র‍্যাপার। এবার মধ্যবর্তী নির্বাচন সামনে রেখে রিপাবলিকানদের প্রতি প্রকাশ্য সমর্থন জানাতে ট্রাম্পের সঙ্গে প্রচারে অংশ নিলেন তিনি।

আগামী ৩ নভেম্বর, যুক্তরাষ্ট্রে মধ্যবর্তী নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। এই নির্বাচনের ফলের ওপর নির্ভর করছে কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ কোন দলের হাতে থাকবে। ট্রাম্পের বর্তমান প্রেসিডেন্ট মেয়াদের বাকি সময়ে কংগ্রেসে রিপাবলিকানদের নিয়ন্ত্রণ বজায় থাকবে, নাকি ডেমোক্র্যাটরা সেই নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নেবে, তা নির্ধারণে এবারের নির্বাচন গুরুত্বপূর্ণ।

মিশিগানে ডেমোক্র্যাট সিনেট প্রার্থী আবদুল-এল সাঈদ ও রিপাবলিকান প্রার্থী মাইক রজার্সের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়ে উঠেছে। নির্বাচনের এক সপ্তাহের কিছু বেশি সময় বাকি থাকতে দুই পক্ষই প্রচারে জোর দিচ্ছে। গত শনিবার, ডেমোক্র্যাট প্রার্থী সাঈদের পক্ষে নির্বাচনী সমাবেশে অংশ নেন সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা। চলতি নির্বাচনী প্রচারে এটিই ছিল তার প্রথম দিকের সমাবেশগুলোর একটি।

অন্যদিকে, ডেমোক্র্যাটরাও জোরেশোরে নির্বাচনী প্রচার চালাচ্ছেন। কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখা বা পুনরুদ্ধারের লড়াইয়ে গুরুত্বপূর্ণ আসনগুলোতে দুই দলের প্রচারই তীব্র হয়ে উঠেছে। রোববারের বক্তব্যে ট্রাম্প বিশেষভাবে আবদুল-এল সাঈদের মুসলিম ধর্মবিশ্বাস ও পারিবারিক পটভূমি নিয়ে কথা বলেন। সাঈদ নির্বাচিত হলে তিনি যুক্তরাষ্ট্রে ‘জিহাদিদের আমন্ত্রণ জানাবেন’ বলে অভিযোগ করেন ট্রাম্প।

এর আগে, একই ধরনের মন্তব্যের সমালোচনা করে সাঈদ এগুলোকে ইসলামবিদ্বেষী বলে অভিহিত করেছিলেন। গত সপ্তাহে, ভোটারদের উদ্দেশে প্রকাশিত এক বিজ্ঞাপনে তিনি বলেন, মার্কিন প্রেসিডেন্ট মনে করেন, তার নাম ও ধর্মবিশ্বাসকে ব্যবহার করে মানুষের মনোযোগ অন্যদিকে সরিয়ে দেওয়া সম্ভব। অথচ ট্রাম্পের নীতির কারণে জ্বালানি, নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্য ও চিকিৎসাসেবার খরচে সাধারণ মানুষ যে ভোগান্তির মুখে পড়ছেন, সেটিই আলোচনায় থাকা উচিত।

রোববার (২৫ অক্টোবর), পোর্ট হুরনের সমাবেশে, সোনালি রঙের গুচি ব্র্যান্ডের পোশাক পরে উপস্থিত হন নিকি মিনাজ। মঞ্চে উঠে তিনি উপস্থিত জনতাকে ট্রাম্প এবং মিশিগানের রিপাবলিকান প্রার্থীদের নাম ধরে স্লোগান দিতে নেতৃত্ব দেন। মিনাজ বলেন, ‘আমাদের সত্যিই এই অসাধারণ মানুষগুলোকে নির্বাচিত করা দরকার। কারণ, এটি আমাদের দেশের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ সন্ধিক্ষণ।’

মঞ্চ থেকে নেমে যাওয়ার সময় মিনাজের প্রশংসা করেন ট্রাম্প। তিনি বলেন, ‘তাকে এর আগে কখনো এত সুন্দর দেখায়নি।’ এরপর যোগ করেন, ‘সে বিষয়টি বোঝে। সে বুদ্ধিমতী।’ মিশিগানে যাওয়ার পথে প্রেসিডেন্টের সরকারি উড়োজাহাজ এয়ার ফোর্স ওয়ানেও ট্রাম্পের সঙ্গে ছিলেন নিকি মিনাজ। উড়োজাহাজে প্রেসিডেন্টের এক সহযোগীর সঙ্গে একটি ভিডিও ধারণ করেন তিনি, যা পরে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে প্রকাশ করা হয়।

ভিডিওতে হোয়াইট হাউসের প্রেস সেক্রেটারি পদে চাকরির জন্য সাক্ষাৎকার দিচ্ছেন, এমন ভান করতে দেখা যায় তাকে। পদটি বর্তমানে শূন্য রয়েছে। কেটি জাকারিয়া দায়িত্ব নেওয়ার পাঁচ দিন পরই পদত্যাগ করেন। এর আগে, জনসমক্ষে তার প্রথম দিকের একটি উপস্থিতি নিয়ে অস্বস্তিকর পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল।

ট্রাম্পের প্রতি সমর্থন জানাতে এর আগেও একাধিকবার সামনে এসেছেন ত্রিনিদাদ ও টোবাগোতে জন্ম নেওয়া এই র‍্যাপার। নাইজেরিয়ায় খ্রিষ্টানরা নির্যাতনের শিকার হচ্ছেন, ট্রাম্পের এমন অভিযোগের প্রসঙ্গেও তার পাশে দাঁড়িয়েছিলেন মিনাজ। এছাড়া যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসের সুযোগ এবং পরবর্তী সময়ে নাগরিকত্ব পাওয়ার পথ তৈরি করে দিতে পারে, এমন ‘গোল্ড কার্ড’ ভিসা কর্মসূচির প্রতিও সমর্থন জানিয়েছেন তিনি।