যুক্তরাষ্ট্রে ডেটা সেন্টার সম্প্রসারণের বিরুদ্ধে ব্যাপক জনরোষ তৈরি হয়েছে, যা আসন্ন মধ্যবর্তী নির্বাচনে একটি গুরুত্বপূর্ণ ইস্যুতে পরিণত হয়েছে। গত বছর পর্যন্ত অনেক রাজনীতিবিদ এই বিষয়টি গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করেননি, তবে এখন তারা স্থানীয় পর্যায়ে এর প্রভাব নিয়ে নিয়মিত বৈঠক করছেন এবং নতুন আইন প্রণয়নের উদ্যোগ নিচ্ছেন।

ডেটা সেন্টারগুলোকে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার (এআই) দ্রুত বিকাশের প্রতীক হিসেবে দেখা হচ্ছে, যেগুলো বিশাল আকারের ভবন, উচ্চ শব্দ, এবং পানি ও বিদ্যুৎ সম্পদের ওপর চাপ সৃষ্টি করে। ইনডিয়ানার বাসিন্দা অ্যাঞ্জেলিটা সোরিয়ানো বিবিসিকে বলেন, "আমি এর গিনিপিগ হতে চাই না।" তার বাড়ির ঠিক Opposite একটি নতুন অ্যামাজন ডেটা সেন্টার নির্মাণ করা হচ্ছে, যা ২৬টি ভবন নিয়ে এক বর্গমাইলের বেশি এলাকা জুড়ে থাকবে এবং ৭৮২টি ডিজেল জেনারেটর পরিচালনা করবে।

ওহাইওতে ওপেনএআই, এনভিডিয়া, এসবি এনার্জি এবং মার্কিন জ্বালানি বিভাগের যৌথ উদ্যোগে প্রায় ছয় বর্গমাইল এলাকা জুড়ে একটি ডেটা সেন্টার কমপ্লেক্স নির্মাণের পরিকল্পনা রয়েছে, যা যুক্তরাষ্ট্রের অধিকাংশ টাউনশিপের আকারের সমান। পিউ রিসার্চ সেন্টারের প্রতিবেদন অনুসারে, বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে প্রায় ৩,০০০ ডেটা সেন্টার পরিচালিত হচ্ছে, যা আগামী কয়েক বছরে দ্বিগুণ হতে পারে।

ডেটা সেন্টার নির্মাণ স্থানীয় নিয়ম ও অনুমোদনের অধীন, তাই ফেডারেল আইনপ্রণেতাদের সরাসরি ভূমিকা কম। তবে বিরোধিতা এতটাই তীব্র হয়েছে যে সব স্তরের রাজনীতিবিদদের এখন এ বিষয়ে অবস্থান নিতে হচ্ছে। এআই নীতি উপদেষ্টা ক্লো অটিও বলেন, "এটি শুধু বামপন্থীদের ইস্যু নয়, রক্ষণশীলদের মধ্যেও ডেটা সেন্টারের বিরুদ্ধে ব্যাপক প্রতিরোধ রয়েছে। যে দলই স্পষ্ট অবস্থান নেবে এবং তা ধরে রাখবে, তারা লাভবান হবে।"

মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ডেটা সেন্টারের বিরোধিতাকে "অসুস্থ ষড়যন্ত্র" বলে অভিহিত করেছেন এবং বিরোধিতাকারীদের "পিছিয়ে পড়া ও দরিদ্র" বলেছেন। তার এই মন্তব্য ডেমোক্র্যাটদের জন্য সুবিধা তৈরি করেছে, যারা অসন্তুষ্ট ভোটারদের আকৃষ্ট করতে চাইছেন।

ডেটা সেন্টার ওয়াচের গবেষণা অনুসারে, চলতি বছরের প্রথম কয়েক মাসে ডেটা সেন্টারের বিরুদ্ধে সংগঠিত কমিউনিটি গ্রুপের সংখ্যা দ্বিগুণ হয়ে ৮৩৩-এ দাঁড়িয়েছে, যা প্রায় প্রতিটি রাজ্যে ছড়িয়ে পড়েছে। অ্যারিজোনাভিত্তিক কমিউনিটি গ্রুপ লুচার রাজনৈতিক পরিচালক স্টেফানি মালডোনাডো এই বিরোধিতাকে "ডেভিড ও গোলায়াথের গল্প" বলে উল্লেখ করেন এবং বলেন, "মানুষ এখন ক্ষুব্ধ।"

নতুন জাতীয় জরিপে দেখা গেছে, এআই নিয়ন্ত্রণ ও ডেটা সেন্টার নির্বাচনী চক্রে ভোটারদের শীর্ষ ইস্যুগুলোর মধ্যে রয়েছে। ব্রুকিংস ইনস্টিটিউশনের গবেষণায় পাওয়া গেছে, একটি নতুন ডেটা সেন্টার ১০০ থেকে ২০০ স্থানীয় চাকরি তৈরি করে, যা শিল্পপতিদের দাবির চেয়ে কম, এবং স্থানীয় মজুরিতে এর প্রায় কোনো প্রভাব নেই।

অ্যারিজোনার গভর্নর কেটি হবস জনচাপের মুখে ডেটা সেন্টার প্রকল্পের জন্য নতুন কর ছাড়ের ওপর তিন বছরের বিরতি ঘোষণা করেছেন। মিশিগানে সিনেটের ডেমোক্র্যাট প্রার্থী আব্দুল এল সায়েদ ডেটা সেন্টারের নিয়মকানুনকে তার প্রচারণার মূল বিষয় করেছেন। জর্জিয়ায় গভর্নর পদে ডেটা সেন্টার উন্নয়নে বিরতি চাওয়া ডেমোক্র্যাট এবং বিরোধী রিপাবলিকানের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা কঠিন হয়েছে।

ওহাইওর রিপাবলিকান সিনেটর জন হাস্টেড, যিনি ডেমোক্র্যাট শেরোড ব্রাউনের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, তাকে তার অবস্থান পরিবর্তন করতে হয়েছে। সাম্প্রতিক জরিপে দেখা গেছে, ওহাইওর অধিকাংশ ভোটার ডেটা সেন্টারের বিরোধী। তিনি তার সমর্থন নরম করে বলেছেন, ডেটা সেন্টার আসা স্থানীয় নাগরিক ও নির্বাচিত কর্মকর্তাদের সিদ্ধান্ত হওয়া উচিত। এদিকে ব্রাউন নতুন ডেটা সেন্টারের বিরোধিতাকে প্রচারণার বিষয় করেছেন এবং জরিপে এগিয়ে আছেন।

হাস্টেডের সমস্যা ন্যাশনাল রিপাবলিকান সেনেটরিয়াল কমিটিকে (এনআরএসসি) একটি অভ্যন্তরীণ মেমোতে লিখতে বাধ্য করেছে যে রিপাবলিকান রাজনীতিবিদদের ডেটা সেন্টার নিয়ে ভোটারদের সঙ্গে কথা বলার ধরন সম্পূর্ণ বদলাতে হবে। মেমোতে বলা হয়, "এটি পুরো নির্বাচনী চক্রের জন্য একটি স্লিপার ইস্যু হয়ে উঠেছে।"

টেক্সাসে প্রায় ৩০০টি ডেটা সেন্টার পরিচালিত হচ্ছে এবং আরও ১৭০টি নির্মাণাধীন। গত বছর রিপাবলিকান গভর্নর গ্রেগ অ্যাবট টেক্সাসকে "এআই উন্নয়নের কেন্দ্র" বলে গর্ব করেছিলেন, কিন্তু কয়েক মাসের মধ্যে তিনি "নিরাপত্তা ও জীবনমান" নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে পিছিয়ে আসেন। রাজ্যের আসন্ন সিনেট নির্বাচনেও এটি ভূমিকা রাখতে পারে, যেখানে ডেমোক্র্যাট জেমস তালারিকো বিগ টেকের জন্য "সুইটহার্ট কর চুক্তি" বন্ধের দাবি জানাচ্ছেন এবং তিনি এগিয়ে আছেন। তার প্রতিদ্বন্দ্বী রিপাবলিকান অ্যাটর্নি জেনারেল কেন প্যাক্সটন সেপ্টেম্বরের শেষের দিকে বলেছিলেন, টেক্সাসে ডেটা সেন্টারের জন্য "প্রচুর খালি জায়গা" রয়েছে।

রাজনীতিবিদদের অনেক পদক্ষেপই সাময়িক, যেমন বেশিরভাগ মোরেটোরিয়াম এক থেকে তিন বছরে শেষ হবে। তবে এখন জনভাষা তীব্র, এবং লিবার্টি টেক্সাসে প্রায় ৭০০ একর জুড়ে ডেটা সেন্টার ও টেকনোলজি ক্যাম্পাস গড়ে তোলা বারুপনের প্রধান নির্বাহী বালাজি তাম্মাবাত্তুলা বিবিসিকে বলেন, বৃষ্টির পানি সংগ্রহ ও নিজস্ব জ্বালানি ব্যবহারের মতো নকশা সত্ত্বেও স্থানীয় বিরোধিতা কাটানো চ্যালেঞ্জিং।