পাঁচ বছর আগে ইরাকে গ্রেপ্তার ও আটক হওয়া প্রকৌশলী রবার্ট পেদার দেশটি ছেড়ে আয়ারল্যান্ডে পৌঁছেছেন। ৫১ বছর বয়সী পেদার সোমবার স্থানীয় সময় সকালে ডাবলিন বিমানবন্দরে পৌঁছানোর পরপরই তার পরিবারের সাথে পুনরায় মিলিত হন।

তিনি ২০২১ সালে প্রতারণার অভিযোগে সহকর্মী খালিদ রাদওয়ানের সাথে কারাগারে বন্দী ছিলেন। তার নিয়োগকর্তা কনসাল্টিং ফার্ম সিএমই কনসাল্টিং এবং ইরাকের কেন্দ্রীয় ব্যাংকের মধ্যে চুক্তি বিরোধের জেরে এই গ্রেপ্তার হয়।

পেদার বিমানবন্দরে সাংবাদিকদের বলেন, "আমাদের সন্তানরা তাদের বাবার সাথে বছরের পর বছর হারিয়েছে।" তিনি বলেন, "তারা দেখেছে তাদের মা প্রতিদিন লড়াই করেছেন আমাকে বাড়িতে ফিরিয়ে আনতে। তারা অনিশ্চয়তা, ভয় এবং এমন পরিস্থিতির মধ্যে বড় হয়েছে যা কোনো শিশুর কখনও বহন করা উচিত নয়।"

তিনি তার স্ত্রী ডেসরিকে "অবিশ্বাস্য" বলে বর্ণনা করেন এবং বলেন যে তার স্ত্রীর বহু বছরের অক্লান্ত প্রচেষ্টা তাকেও "অনেক বেশি প্রভাবিত করেছে"।

তার মুক্তির কয়েক ঘণ্টা পর австралийский পররাষ্ট্রমন্ত্রী পেনি ওং বলেন, ক্যানবেরা এবং আইরিশ কর্তৃপক্ষের "অনেক বছরের অবিরাম প্রচেষ্টার" ফলেই এটি সম্ভব হয়েছে। তিনি বলেন, "আমি বাগদাদ থেকে তার রওনার কিছু আগে মিস্টার পেদারের সাথে কথা বলেছি এবং তিনি এখন তার জীবন নিয়ে এগিয়ে যেতে স্বাধীন, এটি জেনে আমি খুশি।"

তার স্ত্রী ডেসরি বিবিসিকে দেওয়া এক বিবৃতিতে বলেন, "আমি অত্যন্ত স্বস্তি পেয়েছি। এটি একটি সম্পূর্ণ দুঃস্বপ্ন ছিল, বিশেষ করে গত কয়েক মাস। শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অনেক বাধা এবং মোড় এসেছে।"

পেদারকে গত বছর ইরাকের কারাগার থেকে শর্তসাপেক্ষে মুক্তি দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু দেশ ছাড়তে নিষেধাজ্ঞা ছিল। ক্যানবেরা তখন বলেছিল যে তিনি আরও আইনি কার্যক্রমের সম্ভাবনার মুখোমুখি হয়েছেন।

পেদার ২০১৫ সালে ইরাকের কেন্দ্রীয় ব্যাংকের বাগদাদ সদর দপ্তর পুনর্নির্মাণের কাজ শুরু করার আগে মধ্যপ্রাচ্যে প্রায় এক দশক কাজ করেছিলেন। তাকে সিএমই কনসাল্টিংয়ের সহকর্মী মিশরীয় খালিদ রাদওয়ানের সাথে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল, ব্যাংকটি প্রকল্প থেকে অর্থ চুরির অভিযোগ এনেছিল।

প্রায় ছয় মাস অভিযোগ ছাড়াই আটক থাকার পর এবং দ্রুত বিচারের মুখোমুখি হওয়ার পর, দুইজনকে পাঁচ বছরের কারাদণ্ড এবং ১২ মিলিয়ন ডলার জরিমানা দেওয়া হয়েছিল। বিবিসি নিশ্চিত করতে পারেনি যে রাদওয়ানও মুক্তি পেয়েছেন কিনা।

তবে, ২০২২ সালে জাতিসংঘের একটি প্রতিবেদনে নির্ধারণ করা হয়েছিল যে মামলাটি আন্তর্জাতিক আইন লঙ্ঘন করেছে এবং পেদার ও খালিদকে "অপমানজনক ও জবরদস্তিমূলক" জিজ্ঞাসাবাদের শিকার করা হয়েছে। ইরাক সরকার পূর্বে অপব্যবহারের অভিযোগ অস্বীকার করেছে।

২০২৩ সালে, আন্তর্জাতিক চেম্বার অফ কমার্সের (আইসিসি) সালিশি আদালত রায় দেয় যে ইরাকের কেন্দ্রীয় ব্যাংক সিএমই-এর সাথে বিরোধে দোষী ছিল এবং কোম্পানিকে ১৩ মিলিয়ন ডলার দেওয়ার নির্দেশ দেয়।