গাম্বিয়ার রাজধানী বাঞ্জুলের ম্যাজিস্ট্রেট আদালতে সকালবেলা পৌঁছান ম্যাজিস্ট্রেট মুহাম্মদ ক্রুবালি। প্রথম মামলার আগে তার ক্লার্ক দিনের কার্যক্রম পর্যালোচনা করেন এবং ফাইলপত্র গুছিয়ে রাখেন। ক্রুবালি মনোযোগ দিয়ে শোনেন, প্রশ্ন করেন এবং বিচার পরিচালনার প্রস্তুতি নেন।

এরপর তিনি একটি ভরাট আদালত কক্ষে প্রবেশ করেন, যেখানে আইনজীবী, সাক্ষী ও স্বজনরা একটি ফৌজদারি মামলার জন্য জড়ো হয়েছেন। কক্ষ নিস্তব্ধ হয়ে যায়। ক্রুবালি সামনে উপস্থিত মানুষদের দেখতে পান না, কিন্তু শুনতে পান। একজন আইনজীবী উঠে দাঁড়ান, একজন সাক্ষী কথা বলেন, কাগজপত্র চলাচল করে। তার ক্লার্ক কাছেই থাকেন।

তার ডেস্কে থাকা কম্পিউটার তার সাথে কথা বলে। ক্রুবালি JAWS (জব অ্যাক্সেস উইথ স্পিচ) নামের একটি স্ক্রিন রিডার ব্যবহার করেন, যা তাকে কম্পিউটার পরিচালনা এবং নথি ও রায় পড়তে সাহায্য করে। তিনি এআই-সক্ষম স্মার্ট গ্লাসও ব্যবহার করেন তথ্য পেতে এবং স্বাধীনভাবে কাজ করতে। তবে প্রযুক্তি তার কাজের একটি অংশ মাত্র। তিনি কণ্ঠস্বর শোনেন, বিবরণ মনে রাখেন এবং শব্দের মাধ্যমে আদালতের চিত্র তৈরি করেন। প্রয়োজনে ক্লার্কের উপর নির্ভর করেন।

৪১ বছর বয়সী ক্রুবালি জানান, তিনি বেঞ্চে যোগ দেওয়ার পর থেকে এক হাজারেরও বেশি দেওয়ানি ও ফৌজদারি মামলার বিচার করেছেন। ২০১৬ সালে তিনি গাম্বিয়ার প্রথম দৃষ্টিপ্রতিবন্ধী ম্যাজিস্ট্রেট হন। গাম্বিয়া অর্গানাইজেশন অফ দ্য ভিজ্যুয়ালি ইমপেয়ার্ড (GOVI) তাকে এই পদে অধিষ্ঠিত দেশের প্রথম দৃষ্টিপ্রতিবন্ধী ব্যক্তি হিসেবে চিহ্নিত করেছে।

ক্রুবালির জন্য এটি কোনো পরীক্ষা নয় যে একজন দৃষ্টিপ্রতিবন্ধী ব্যক্তি কী করতে পারেন। এটি তার পেশা। তিনি এক দশক ধরে এটি করে আসছেন। বেঞ্চে আসার অনেক আগে, ক্রুবালি গাম্বিয়ার সেন্ট্রাল রিভার রিজিয়নের একটি গ্রামে নয় সন্তানের মধ্যে দ্বিতীয় হিসেবে বড় হয়েছেন। ছোটবেলা থেকেই তিনি আইনজীবী হতে চেয়েছিলেন। এই উচ্চাকাঙ্ক্ষার একটি অংশ ব্যক্তিগত ছিল: তিনি নিজের অধিকার রক্ষা করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু তিনি অন্যদের পক্ষেও সওয়াল করতে চেয়েছিলেন। তিনি বলেন, তিনি “ভয়েসলেসদের কণ্ঠস্বর” হতে চেয়েছিলেন, বিশেষ করে প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য।

পথটি সহজ ছিল না। প্রাথমিক বিদ্যালয় থেকে বিশ্ববিদ্যালয় পর্যন্ত ক্রুবালি সীমিত সম্পদ এবং এমন একটি শিক্ষা ব্যবস্থার মুখোমুখি হয়েছেন যা প্রায়ই তার মতো দৃষ্টিপ্রতিবন্ধী শিক্ষার্থীদের জন্য বাধা সৃষ্টি করেছে, যা তাদের দৃষ্টিসম্পন্ন সহপাঠীরা পায়নি। তিনি স্মরণ করেন, সহপাঠী এবং কিছু শিক্ষক তাকে কাঙ্ক্ষিত শিক্ষা গ্রহণ থেকে নিরুৎসাহিত করেছিলেন। কিন্তু তাদের সন্দেহ তাকে তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা ত্যাগ করতে দেয়নি, বরং আরও দৃঢ় করেছে।

“তাদের নিরুৎসাহই আমাকে এগিয়ে নিয়ে গেছে। আমি জানতাম আমি কী চাই, এবং দেখুন আমি এখন কোথায়,” তিনি বলেন। সেই অভিজ্ঞতাগুলো পরবর্তীতে বিচার বিভাগে প্রবেশের সিদ্ধান্তকে রূপ দিয়েছে। “আমি সিস্টেম পরিবর্তন করতে, এটি অন্তর্ভুক্তিমূলক করতে ম্যাজিস্ট্রেট হয়েছি,” তিনি বলেন।

কিন্তু দেশের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সরকারি প্রতিষ্ঠানে যোগ দেওয়া সেই বাধাগুলো দূর করেনি। গাম্বিয়ার ২০২১ সালে পাস হওয়া প্রতিবন্ধী ব্যক্তি আইন স্বাধীনতা, বৈষম্যহীনতা, পূর্ণ অংশগ্রহণ, সুযোগের সমতা এবং অ্যাক্সেসযোগ্যতার নীতিগুলো নির্ধারণ করে। আইনে কর্মসংস্থান, সরকারি ভবন ও সেবা, তথ্য এবং বিচারিক প্রক্রিয়ায় প্রবেশাধিকার সম্পর্কিত বিধানও রয়েছে। তবুও এই অধিকারগুলো বাস্তবে প্রয়োগ করা চ্যালেঞ্জিং।

জাতীয় মানবাধিকার কমিশন প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের প্রভাবিত করে এমন বাধাগুলো চিহ্নিত করেছে, যার মধ্যে রয়েছে বৈষম্য এবং সেবা, শিক্ষা ও কর্মসংস্থানে প্রবেশের অসুবিধা। এই আইনের বাস্তবায়ন, প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য অ্যাক্সেসযোগ্যতা, শিক্ষা ও কর্মসংস্থানের সুযোগ উন্নত করার ব্যবস্থা সম্পর্কে মন্তব্যের জন্য আল জাজিরা জেন্ডার, চিলড্রেন অ্যান্ড সোশ্যাল ওয়েলফেয়ার মন্ত্রণালয়ের সাথে যোগাযোগ করেছিল। মন্ত্রণালয় কোনো সাড়া দেয়নি।

ক্রুবালি কেবল একজন বিচারিক কর্মকর্তা হিসেবে নয়, একজন অ্যাডভোকেট হিসেবেও এই চ্যালেঞ্জগুলোর মুখোমুখি হন। গাম্বিয়া ফেডারেশন অফ দ্য ডিজেবলডের সভাপতি হিসেবে তিনি গাম্বিয়া এবং তার বাইরেও অনুষ্ঠানে বক্তব্য দেন, প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের অধিকার ও সম্ভাবনার বৃহত্তর স্বীকৃতির জন্য চাপ দেন। “আমি সবার জন্য একটি পৃথিবী দেখতে চাই; অন্তর্ভুক্তি গুরুত্বপূর্ণ,” তিনি বলেন। ক্রুবালির জন্য, অন্তর্ভুক্তি কেবল দরজা খুলে দেওয়া নয়। এটি ভেতরে প্রবেশের পর অংশগ্রহণের উপায় থাকা সম্পর্কে।

অনেক প্রতিবন্ধী ব্যক্তির জন্য, পূর্ণ অন্তর্ভুক্তির দিকে কাজ শুরু হয় আদালত বা সংসদে প্রবেশের অনেক আগে। এটি শুরু হয় স্কুলে। আজ GOVI-এর রিসোর্স সেন্টার ফর দ্য ব্লাইন্ড দৃষ্টিপ্রতিবন্ধী শিশুদের জন্য বিশেষ শিক্ষা প্রদান করে, মূলধারার স্কুলে যাওয়ার আগে। কেন্দ্রের স্কুল প্রধান লামিন কলি আল জাজিরাকে জানান, বর্তমানে ৪ থেকে ১৪ বছর বয়সী ৪৯ জন শিক্ষার্থী সেখানে পড়াশোনা করছে। সেখানে পড়াশোনা শেষ করে শিক্ষার্থীরা মূলধারার স্কুলে প্রবেশ করবে বলে আশা করা হয়, যেখানে স্কুল ক্লাস্টার জুড়ে নিযুক্ত বিশেষ-প্রয়োজন শিক্ষকরা তাদের সহায়তা করার কথা।

কিন্তু সেই সহায়তা সীমিত। কলি আল জাজিরাকে বলেন, সীমিত শিক্ষা উপকরণ এবং স্কুল ক্লাস্টারের আকার শিক্ষার্থীদের জন্য উপলব্ধ সহায়তার উপর চাপ সৃষ্টি করছে। তিনি বলেন, একজন বিশেষ-প্রয়োজন শিক্ষক সেই ক্লাস্টারগুলোর সমস্ত শিক্ষার্থীর সাথে নিয়মিত যোগাযোগ রাখতে পারেন না। “প্রতিবন্ধী আইন পাসের পরেও মাঠপর্যায়ে বাস্তবতা হলো খুব বেশি পরিবর্তন হয়নি,” কলি বলেন। তিনি এটির আংশিক কারণ হিসেবে জাতীয় বাজেটে প্রতিবন্ধী বিষয়াবলির জন্য অপর্যাপ্ত সরকারি অর্থায়নকে দায়ী করেন।

কলি ক্রুবালিকে এমন একজন ছাত্র হিসেবে মনে করেন যিনি পড়তে ভালোবাসতেন এবং প্রায়ই লাইব্রেরিতে পাওয়া যেতেন। তিনি তার দৃষ্টিসম্পন্ন সহপাঠীদের সাথে কার্যক্রমে অংশগ্রহণের দৃঢ়তাও স্মরণ করেন। বছরের পর বছর পর, ক্রুবালির যাত্রা স্কুলের গণ্ডির বাইরেও একটি বার্তা বহন করে। “প্রতিবন্ধিতা মানে অক্ষমতা নয়।” কিন্তু একজনের অর্জন তার পরবর্তীদের মুখোমুখি বাধাগুলো মুছে দেয় না।

এনডে ইয়াসিন সেক্কা-সাল্লাহ জানেন স্বাধীনভাবে অংশগ্রহণের সরঞ্জাম ছাড়া একটি সরকারি প্রতিষ্ঠানে প্রবেশের অর্থ কী। তিনি গাম্বিয়ার জাতীয় সংসদে মনোনীত হয়েছিলেন এবং দীর্ঘদিন ধরে প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের অধিকারের পক্ষে সওয়াল করেছেন। GOVI তাকে দেশের একমাত্র দৃষ্টিপ্রতিবন্ধী সংসদ সদস্য হিসেবে বর্ণনা করে। তিনি প্রতিবন্ধী অধিকার এবং শক্তিশালী আইনি সুরক্ষার দাবিতে অ্যাডভোকেসির সাথে জড়িত ছিলেন। তবুও সংসদে আসন নেওয়া প্রতিষ্ঠানটিকে অ্যাক্সেসযোগ্য করেনি।

“আমি কী আলোচনা হচ্ছে তা জানতে আমার সহকর্মীদের উপর নির্ভর করতাম,” তিনি আল জাজিরাকে বলেন। তিনি বিশেষ আচরণ চাননি, চেয়েছিলেন স্বাধীনতা। “আমি মানুষের সাহায্যের উপর নির্ভর না করে স্বাধীন হতে চেয়েছিলাম।” প্রতিবন্ধী আইন পাসের পাঁচ বছর পরেও সেক্কা-সাল্লাহ বলেন, বাস্তবায়ন একটি বড় চ্যালেঞ্জ। তিনি ক্রুবালির বেঞ্চে নিয়োগকে তাৎপর্যপূর্ণ মনে করেন, তবে সংগ্রামের শেষ হিসেবে নয়। “অন্তর্ভুক্তিই আমাদের একমাত্র কামনা,” তিনি বলেন।

আরেক দৃষ্টিপ্রতিবন্ধী পেশাজীবী মুসা ব্যারো সাংবাদিকতা শিক্ষার্থীদের মিডিয়া আইন ও নীতি শিক্ষা দেন। ক্রুবালির মতো ব্যারোও দৃষ্টিপ্রতিবন্ধী ব্যক্তি কী করতে পারেন সে সম্পর্কে অনুমানের মুখোমুখি হয়েছেন। কিছু শিক্ষার্থী প্রশ্ন তুলেছে তিনি তাদের প্রত্যাশিত মান পূরণ করতে পারবেন কিনা। প্রযুক্তি তাকে স্বাধীনভাবে কাজ করতে সাহায্য করেছে। তিনি পড়া, লেখা এবং লেকচার নোট প্রস্তুত করতে ডিজিটাল সরঞ্জাম ব্যবহার করেন। “প্রযুক্তি আমার জন্য সেই বাধা ভেঙে দিয়েছে,” তিনি বলেন। কিন্তু শিক্ষার্থীদের অনুমান দূর হয়নি। তার resposta সরাসরি: “আমি দৃষ্টিসম্পন্ন মানুষের চেয়ে বেশি করতে পারি,” তিনি বলেন।

ব্যারোর দৃষ্টিপ্রতিবন্ধিতা সাংবাদিকতা শিক্ষাদানের পদ্ধতিতেও প্রভাব ফেলেছে, বিশেষ করে গণমাধ্যমে প্রতিবন্ধিতার চিত্রায়ণ নিয়ে আলোচনার সময়। ক্রুবালি, সেক্কা-সাল্লাহ এবং ব্যারোর অভিজ্ঞতাগুলো একই ব্যবধানকে নির্দেশ করে: একটি প্রতিষ্ঠানে প্রবেশ করা এবং এতে পূর্ণভাবে অংশগ্রহণের জন্য সজ্জিত হওয়া এক নয়।