বাংলাদেশের পররাষ্ট্রনীতি এক গুরুত্বপূর্ণ সন্ধিক্ষণে পৌঁছেছে, কারণ মহাশক্তির প্রতিযোগিতা, ভূ-রাজনীতি, প্রযুক্তি, জ্বালানি নিরাপত্তা এবং ভূ-অর্থনীতির গতিশীলতা আন্তর্জাতিক ব্যবস্থাকে রূপান্তরিত করছে। অনিশ্চিত ও ক্রমবর্ধমান বহুমেরু আন্তর্জাতিক পরিবেশে বাংলাদেশ আর কেবল ঐতিহ্যবাহী সম্পর্ক ও বন্ধুত্বের ওপর নির্ভর করে পররাষ্ট্রনীতি পরিচালনা করতে পারে না। একটি উদীয়মান অর্থনীতি হিসেবে ভূ-কৌশলগত অবস্থানে থাকা বাংলাদেশের জন্য জাতীয় স্বার্থকে কেন্দ্রে রেখে পররাষ্ট্রনীতির দৃষ্টিভঙ্গি গ্রহণ করা প্রয়োজন। এই প্রেক্ষাপটে 'বাংলাদেশ ফার্স্ট' পরিবর্তনশীল আন্তর্জাতিক ব্যবস্থার জটিলতা মোকাবিলার একটি প্রাসঙ্গিক কৌশলগত দৃষ্টান্ত হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে।

এই দৃষ্টিভঙ্গি কোনোভাবেই বিচ্ছিন্নতাবাদ বোঝায় না; বরং আন্তর্জাতিক সম্পর্ক তত্ত্ব রাষ্ট্রের সার্বভৌমত্ব, নিরাপত্তা ও অর্থনৈতিক সমৃদ্ধি রক্ষার নীতি প্রণয়নের ওপর গুরুত্বারোপ করে (নিউক্টারলিন, ১৯৭৬)। বাংলাদেশের জন্য যেকোনো পররাষ্ট্রনীতি কৌশলকে তাই একটি মৌলিক প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে: 'এটি দেশের অর্থনৈতিক উন্নয়নে কীভাবে অবদান রাখবে?'

নতুন সহস্রাব্দে কূটনীতি ক্রমবর্ধমানভাবে ফলাফলমুখী হয়েছে, যেখানে প্রোটোকল ও প্রতীকের চেয়ে বাস্তব অর্জনের গুরুত্ব বেশি। বিশ্বজুড়ে রাষ্ট্রগুলো বিনিয়োগ, প্রযুক্তি প্রবেশাধিকার, বাজারে প্রবেশ এবং কৌশলগত খাত উন্নয়নের জন্য ক্রমবর্ধমানভাবে অর্থনৈতিক কূটনীতির দিকে ঝুঁকছে। ব্ল্যাকউইল ও হ্যারিস (২০১৬) অনুসারে, সমকালীন আন্তর্জাতিক ব্যবস্থা ক্রমবর্ধমানভাবে ভূ-অর্থনৈতিক প্রকৃতির, যেখানে বাণিজ্য, অর্থ, অবকাঠামো, প্রযুক্তি ও সরবরাহ শৃঙ্খলকে প্রভাবের হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে। বাংলাদেশের জন্য তাই দূতাবাস ও কূটনৈতিক মিশনগুলোর ভূমিকা কেবল বিদেশে রাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্ব করার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকা উচিত নয়; বরং রপ্তানি প্রচার, বিনিয়োগ আকর্ষণ, প্রযুক্তি হস্তান্তর এবং বাংলাদেশিদের জন্য কর্মসংস্থান সৃষ্টিতে সক্রিয়ভাবে সম্পৃক্ত হওয়া উচিত।

'বাংলাদেশ ফার্স্ট'-এর অন্যতম প্রধান উপাদান হতে হবে কৌশলগত স্বায়ত্তশাসন। বৈশ্বিক পরিবেশ পরিবর্তিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে আন্তর্জাতিক ব্যবস্থা ক্রমবর্ধমানভাবে বহুমেরু হয়ে উঠছে, এবং মধ্য ও উদীয়মান শক্তিগুলো স্বাধীন পররাষ্ট্রনীতি অনুসরণের আরও বেশি সুযোগ পাচ্ছে (আইদিন-দুজগিত ও বালতা, ২০২১)। এই প্রেক্ষাপটে বাংলাদেশের সামনে সুযোগ ও চ্যালেঞ্জ উভয়ই রয়েছে। কোনো একক বহিঃস্থ অংশীদারের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরতা দেশের maneuver স্বাধীনতা সীমিত করতে পারে এবং ভূ-রাজনৈতিক পরিবর্তনের প্রতি ঝুঁকি বাড়াতে পারে।

উপসাগরীয় অঞ্চল এই দৃষ্টিভঙ্গির গুরুত্ব তুলে ধরে। ঐতিহাসিকভাবে বাংলাদেশের সঙ্গে মধ্যপ্রাচ্যের সম্পর্ক শ্রম অভিবাসন ও রেমিট্যান্সকে কেন্দ্র করে গড়ে উঠেছে, এবং এই সংযোগগুলো এখনও গুরুত্বপূর্ণ। তবে সৌদি আরব, সংযুক্ত আরব আমিরাত, কাতার ও কুয়েতের মতো দেশগুলোর সঙ্গে বিনিয়োগ ও অর্থনৈতিক বৈচিত্র্যকরণের মাধ্যমে সহযোগিতা সম্প্রসারণের যথেষ্ট সুযোগ রয়েছে। এই দেশগুলোর সঙ্গে অর্থনৈতিক সম্পৃক্ততা জোরদার করে এবং পারস্পরিক উপকারী অংশীদারিত্বের সুযোগ চিহ্নিত করে বাংলাদেশ নিজেকে বিনিয়োগের আকর্ষণীয় গন্তব্য হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে পারে।

সমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ বাংলাদেশের ভৌগোলিক সুবিধা, কারণ দেশটি কৌশলগতভাবে বঙ্গোপসাগর বরাবর অবস্থিত। বৈশ্বিক সরবরাহ শৃঙ্খলের পরিবর্তন এবং ইন্দো-প্যাসিফিক সংযোগের ক্রমবর্ধমান গুরুত্বের প্রেক্ষাপটে এই অবস্থানের কৌশলগত তাৎপর্য ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠছে। বন্দর, লজিস্টিকস, আঞ্চলিক সংযোগ ও কাস্টমস কার্যক্রমের উন্নতি বাংলাদেশকে দক্ষিণ এশিয়ার সঙ্গে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার সংযোগকারী একটি প্রধান হাব হিসেবে রূপান্তরিত করতে পারে। সংযোগের বাইরেও নীল অর্থনীতির মধ্যে রয়েছে মৎস্য, সামুদ্রিক সেবা, জাহাজ নির্মাণ, পর্যটন এবং সামুদ্রিক সম্পদের টেকসই ব্যবহারসহ অন্যান্য খাতে উল্লেখযোগ্য সুযোগ।

তবে এই সুযোগগুলো কাজে লাগাতে হলে বাংলাদেশকে অভ্যন্তরীণ প্রতিযোগিতা সক্ষমতাও জোরদার করতে হবে। দেশের কৌশলগত অবস্থানের বাইরেও বিনিয়োগকারীরা পূর্বানুমেয় নীতি, স্পষ্ট বিধিমালা, কার্যকর প্রতিষ্ঠান এবং নির্ভরযোগ্য অবকাঠামো খোঁজ করেন। এই কারণেই অর্থনৈতিক কূটনীতির সঙ্গে অভ্যন্তরীণ সংস্কারও থাকতে হবে যা সার্বিক বিনিয়োগ পরিবেশ উন্নত করে। তাই বিনিয়োগ প্রচার ও প্রাতিষ্ঠানিক সংস্কার একসঙ্গে চলতে হবে, একে অপরকে শক্তিশালী করে টেকসই অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি সমর্থন করতে হবে।

'বাংলাদেশ ফার্স্ট'-এর অন্যতম প্রধান উপাদান হতে হবে কৌশলগত স্বায়ত্তশাসন। বৈশ্বিক পরিবেশ পরিবর্তিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে আন্তর্জাতিক ব্যবস্থা ক্রমবর্ধমানভাবে বহুমেরু হয়ে উঠছে, এবং মধ্য ও উদীয়মান শক্তিগুলো স্বাধীন পররাষ্ট্রনীতি অনুসরণের আরও বেশি সুযোগ পাচ্ছে (আইদিন-দুজগিত ও বালতা, ২০২১)। এই প্রেক্ষাপটে বাংলাদেশের সামনে সুযোগ ও চ্যালেঞ্জ উভয়ই রয়েছে। কোনো একক বহিঃস্থ অংশীদারের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরতা দেশের maneuver স্বাধীনতা সীমিত করতে পারে এবং ভূ-রাজনৈতিক পরিবর্তনের প্রতি ঝুঁকি বাড়াতে পারে। তাই বাংলাদেশের উচিত তার আন্তর্জাতিক সম্পর্ক বৈচিত্র্যময় করা, একই সঙ্গে প্রধান শক্তিগুলোর সঙ্গে গঠনমূলক সম্পৃক্ততা বজায় রাখা। ভারত একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশীদার ও প্রতিবেশী হিসেবে থাকবে; চীন অবকাঠামো ও শিল্প উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে; জাপান উন্নত প্রযুক্তি ও উচ্চমানের বিনিয়োগের উৎস হিসেবে থাকবে; এবং যুক্তরাষ্ট্র ও ইউরোপীয় ইউনিয়ন গুরুত্বপূর্ণ রপ্তানি বাজার ও উদ্ভাবনের উৎস হিসেবে থাকবে।

এটি বিশেষভাবে প্রাসঙ্গিক বাংলাদেশের ভারতের সঙ্গে সম্পর্কের ক্ষেত্রে। ভূগোল বাংলাদেশ ও ভারতকে অত্যন্ত পরস্পর নির্ভরশীল প্রতিবেশী করে তুলেছে, এবং বাণিজ্য, সংযোগ, জ্বালানি ও নিরাপত্তা ক্ষেত্রে দুই দেশের সহযোগিতা ইতিমধ্যে উভয় পক্ষের জন্য বাস্তব সুফল এনেছে। একই সঙ্গে পানি বণ্টন, সীমান্ত ব্যবস্থাপনা ও বাণিজ্য ঘাটতিসহ চ্যালেঞ্জগুলোর জন্য পারস্পরিকতা, পারস্পরিক শ্রদ্ধা এবং প্রতিটি দেশের বৈধ জাতীয় স্বার্থের স্বীকৃতির ভিত্তিতে ধারাবাহিক সংলাপ প্রয়োজন।

একই বাস্তববাদী দৃষ্টিভঙ্গি বাংলাদেশের চীনের সঙ্গে সম্পর্কেও প্রযোজ্য হওয়া উচিত। চীনা বিনিয়োগ ও অবকাঠামো অর্থায়ন আঞ্চলিক সংযোগ ও উন্নয়নে উল্লেখযোগ্যভাবে অবদান রেখেছে। তবুও অর্থনৈতিক সুযোগগুলোকে আর্থিক টেকসইতা, কৌশলগত প্রভাব এবং দীর্ঘমেয়াদি জাতীয় স্বার্থের বিবেচনার পাশাপাশি মূল্যায়ন করতে হবে। বাংলাদেশকে নিশ্চিত করতে হবে যে চীনের সঙ্গে তার সম্পৃক্ততা অতিরিক্ত অর্থনৈতিক নির্ভরতা সৃষ্টি বা কৌশলগত নমনীয়তা সীমিত না করে উন্নয়ন অগ্রাধিকারগুলোকে সমর্থন করে।

'বাংলাদেশ ফার্স্ট'-কে কেবল একটি রাজনৈতিক স্লোগান হিসেবে নয়, বরং একটি দীর্ঘমেয়াদি জাতীয় নীতি কাঠামো হিসেবে বিবেচনা করা উচিত। এর সাফল্য নির্ভর করবে শক্তিশালী প্রতিষ্ঠান, সুশাসন, অর্থনৈতিক প্রতিযোগিতা সক্ষমতা এবং কৌশলগত অগ্রাধিকার নিয়ে বিস্তৃত জাতীয় ঐকমত্যের ওপর। আজকের ক্রমবর্ধমান বিভক্ত ও সংঘাতপ্রবণ আন্তর্জাতিক পরিবেশে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ কূটনৈতিক শক্তি হবে প্রধান শক্তিগুলো ও আঞ্চলিক অংশীদারদের সঙ্গে গঠনমূলক সম্পর্ক বজায় রাখার ক্ষমতা, একই সঙ্গে ধারাবাহিকভাবে নিজের জাতীয় স্বার্থ অনুসরণ করা।

রপ্তানি বৈচিত্র্যকরণ আরেকটি অপরিহার্য অগ্রাধিকার। তৈরি পোশাক শিল্প বাংলাদেশের অর্থনীতির মেরুদণ্ড হিসেবে কাজ করে চললেও দীর্ঘমেয়াদি অর্থনৈতিক স্থিতিস্থাপকতা গড়ে তুলতে অতিরিক্ত প্রবৃদ্ধি চালিকাশক্তি উন্নয়ন প্রয়োজন। ওষুধ, তথ্যপ্রযুক্তি, ডিজিটাল সেবা, ইলেকট্রনিকস, কৃষি প্রক্রিয়াজাতকরণ, জাহাজ নির্মাণ এবং হালকা প্রকৌশল হলো এমন কিছু খাত যেখানে সম্প্রসারণের উল্লেখযোগ্য সুযোগ রয়েছে। বাংলাদেশকে বৈশ্বিক মূল্য শৃঙ্খলে উপরে উঠতে এবং ক্রমবর্ধমান জ্ঞানভিত্তিক অর্থনীতিতে সফলভাবে প্রতিযোগিতা করতে শিক্ষা, উদ্ভাবন, গবেষণা ও দক্ষতা উন্নয়নে টেকসই বিনিয়োগ প্রয়োজন হবে।

জলবায়ু কূটনীতিও 'বাংলাদেশ ফার্স্ট'-এর একটি অবিচ্ছেদ্য উপাদান হয়ে উঠতে হবে। জলবায়ু পরিবর্তনকে কেবল পরিবেশগত ইস্যু হিসেবে বিবেচনা করা যাবে না; এটি সমানভাবে উন্নয়ন, নিরাপত্তা ও অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতার চ্যালেঞ্জ। জলবায়ু অভিযোজনয়ে অভিজ্ঞতা ও নেতৃত্বের জন্য স্বীকৃত একটি দেশ হিসেবে বাংলাদেশের উচিত এই অবস্থানকে কাজে লাগিয়ে জলবায়ু অর্থায়ন আকর্ষণ করা।