মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনে রিপাবলিকান পার্টিকে সহায়তা করতে গত বছর থেকে এ পর্যন্ত ৩৬৬ মিলিয়ন ডলার ব্যয় করেছেন ট্রিলিয়নেয়ার প্রযুক্তি উদ্যোক্তা ইলন মাস্ক। দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমস সোমবার প্রথম এই তথ্য প্রকাশ করে।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, শুধু জুলাই মাস থেকে মাস্ক ২৭৬ মিলিয়ন ডলার ব্যয় করেছেন। এর মধ্যে ১৫৮ মিলিয়ন ডলার রিপাবলিকান সিনেট প্রার্থীদের সমর্থনে একটি সুপার প্যাক-এ দেওয়া হয়েছে। ফলে তিনি এ বছর সর্বোচ্চ একক দাতা হিসেবে পরিণত হয়েছেন।

মাস্ক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠ মিত্র হিসেবে বিবেচিত এবং গত বছর হোয়াইট হাউসের বিশেষ সরকারি উপদেষ্টা ছিলেন।

মাস্কের রাজনৈতিক অ্যাকশন কমিটি আমেরিকা প্যাক এই ব্যয়ের পরিমাণ নিশ্চিত করেছে। দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমসকে দেওয়া এক বিবৃতিতে কমিটির মুখপাত্র অ্যান্ড্রু রোমিও এই রেকর্ড পরিমাণ ব্যয়কে মধ্যবর্তী নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটদের কংগ্রেস দখল ঠেকানোর জন্য প্রয়োজনীয় বলে উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, "এই শক্তিশালী বিনিয়োগ জিওপি যন্ত্রণাকে তাদের বার্তা পৌঁছে দিতে সক্ষম করেছে, যাতে রিপাবলিকানরা ইতিহাসকে অগ্রাহ্য করার লড়াই চালিয়ে যেতে পারে।"

মাস্কের এই বিপুল ব্যয় এমন সময়ে এলো যখন রিপাবলিকান প্রার্থীরা ট্রাম্পের কম জনপ্রিয়তা এবং ভোটারদের মধ্যে জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির উদ্বেগ কাটিয়ে ওঠার চেষ্টা করছেন। ডেমোক্র্যাটরা ট্রাম্পের শাসনামলে ভোটারদের অসন্তোষকে কাজে লাগিয়ে কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ নিতে চাইছে, যেখানে বর্তমানে রিপাবলিকানদের উভয় কক্ষে সংখ্যাগরিষ্ঠতা রয়েছে।

ধনী দাতা ও প্যাকগুলোর প্রভাব দীর্ঘদিন ধরে সমালোচনার বিষয়। বিরোধীরা যুক্তি দেন, এই ধরনের ব্যয় মার্কিন রাজনীতিকে ক্ষমতাশালী স্বার্থের পক্ষে বিকৃত করে।

মাস্ক গত জুনে বিশ্বের প্রথম ট্রিলিয়নেয়ার হন, যখন তার অ্যারোস্পেস কোম্পানি স্পেসএক্স নাসডাক স্টক এক্সচেঞ্জে প্রাথমিক পাবলিক অফারিং (আইপিও) করে।

এর আগে তিনি মার্কিন রাজনীতিতে তার সম্পৃক্ততা থেকে সরে দাঁড়ানোর পরিকল্পনা প্রকাশ করেছিলেন এবং মে মাসে বলেছিলেন যে তিনি "যথেষ্ট করেছেন" এবং বড় ব্যয়ের পরিকল্পনা নেই। তবুও, তিনি তার প্রযুক্তি সম্পদ ও ধনসম্পদ ব্যবহার করে বিশ্বজুড়ে ডানপন্থী গোষ্ঠীগুলোকে সমর্থন করেছেন।

গত বছর জার্মানির রাজনীতিবিদরা মাস্কের জাতীয় নির্বাচনে হস্তক্ষেপের চেষ্টার অভিযোগ করেন। তিনি আল্টারনেটিভ ফর জার্মানি (এএফডি) পার্টির সোচ্চার সমর্থক, যার বিরুদ্ধে অভিবাসনসহ বিভিন্ন বিষয়ে বৈষম্যমূলক অবস্থান গ্রহণের অভিযোগ রয়েছে।

মার্কিন ভোটাররা ৩ নভেম্বর মধ্যবর্তী নির্বাচনে ভোট দেবেন, যা রাজ্য ও স্থানীয় গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচন এবং কংগ্রেসের সংখ্যাগরিষ্ঠতা নির্ধারণ করবে।

নির্বাচনের আগে রিপাবলিকান পার্টি ডেমোক্র্যাটদের তুলনায় যথেষ্ট আর্থিক সুবিধা পেয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে, যেখানে মাগা ইনকর্পোরেটেডের মতো গোষ্ঠীগুলো প্রচুর ব্যয় করছে। আগস্ট পর্যন্ত মাগা ইনকর্পোরেটেডের কোষাগারে ৪১৬ মিলিয়ন ডলার ছিল। ট্র্যাকিং সাইট অ্যাডইমপ্যাক্ট জানিয়েছে, টেক্সাসে খোলা সিনেট আসনের কঠিন লড়াইয়ে গত এক মাসে এটি ২২ মিলিয়ন ডলার ব্যয় করেছে।

ট্রাম্পও তার প্রচার কার্যক্রম বাড়িয়েছেন এবং নির্বাচনের আগের শেষ সপ্তাহগুলোতে রিপাবলিকানদের বার্তা প্রচারে সহায়তা করতে ধারাবাহিক সমাবেশ করছেন।

তবে ডেমোক্র্যাটরা আত্মবিশ্বাসী যে রিপাবলিকানদের ব্যয়ের সুবিধা ট্রাম্পের বিরুদ্ধে বাড়তে থাকা অসন্তোষ মোকাবেলায় যথেষ্ট হবে না। ডেমোক্র্যাটদের সিনেট মেজরিটি প্যাকের মুখপাত্র লরেন ফ্রেঞ্চ বলেন, "রিপাবলিকানরা এই নির্বাচন কিনতে চাইছে, অজনপ্রিয় প্রার্থী, অজনপ্রিয় প্রেসিডেন্ট এবং অজনপ্রিয় অর্থনীতিকে ছাড়িয়ে যেতে দশ মিলিয়ন ডলার নির্বাচনে ঢালছে।"