মিশিগান অঙ্গরাজ্যে অনুষ্ঠিত যুক্তরাষ্ট্রের সিনেট নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী আব্দুল এল-সাইদ তার রিপাবলিকান প্রতিপক্ষ মাইক রজার্সকে পরাজিত করেছেন। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের নেতৃত্বে ইসলামবিদ্বেষী প্রচারণা সত্ত্বেও তিনি এই বিজয় অর্জন করেন। মঙ্গলবারের এই জয়ের মাধ্যমে এল-সাইদ যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে প্রথম মুসলিম সিনেটর হতে যাচ্ছেন এবং আগামী ৩ জানুয়ারি তিনি শপথ নেবেন।

আরব আমেরিকান ইনস্টিটিউটের নির্বাহী পরিচালক মায়া বেরি বলেছেন, রিপাবলিকানরা এল-সাইদের বিরুদ্ধে আরব ও মুসলিম বিদ্বেষী প্রচারণাকে হাতিয়ার বানিয়েছিল, কিন্তু তা ব্যর্থ হয়েছে। তিনি বলেন, “এই বিদ্বেষ প্রত্যাখ্যান করা প্রতিটি আব্দুল, জয়নব কিংবা ববি নামের শিশুর জন্য বিশাল অর্জন, কারণ শেষ বিচারে আমরা দেখছি এই দেশ সমন্বিত গণতন্ত্রকে সমর্থন করে কি না।”

আগস্টে কঠিন প্রাইমারি জয়ের পর এল-সাইদকে ‘জিহাদি’ বলে মিথ্যা অভিযোগে আক্রমণ করা হয়। ইসরায়েল-সমালোচক এই নেতা সরকারি অর্থায়নে সব আমেরিকানদের স্বাস্থ্যসেবা সম্প্রসারণ, রাজনীতিতে অর্থের প্রভাব কমানো এবং জীবনযাত্রার ব্যয় সংকট সমাধানের প্রতিশ্রুতি দিয়ে প্রচারণা চালান। তিনি গাজায় ইসরায়েলের ‘গণহত্যা’র অভিযোগ তুলে বিদেশি যুদ্ধে ব্যয়ের অর্থ স্থানীয় সমস্যা সমাধানে বিনিয়োগের আহ্বান জানান।

নির্বাচনের শেষ পর্যায়ে এল-সাইদের প্রাইমারি প্রতিদ্বন্দ্বী কংগ্রেসwoman হ্যালি স্টিভেন্স রজার্সকে সমর্থন দিলে নির্বাচনী প্রচারণা আলোড়িত হয়। এল-সাইদের জয় ডেমোক্র্যাটদের সিনেট নিয়ন্ত্রণে ফিরিয়ে আনতে সাহায্য করবে, তবে তার সমর্থকদের কাছে এর অর্থ কেবল একটি আসন নয়।

নির্বাচনের দিন মিশিগানের ভোটাররা আল-জাজিরাকে বলেন, এই নির্বাচন রাজ্য ও দেশের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করবে। ডেমোক্র্যাটদের জন্য এটি ট্রাম্পের এজেন্ডা ও বর্ণবাদী বক্তব্য প্রত্যাখ্যানের ভোট। রিপাবলিকানরা শুধু ইসলামবিদ্বেষই নয়, কৃষ্ণাঙ্গ-আরব উত্তেজনা সৃষ্টি করে কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের বিভক্ত করার চেষ্টা করে। ট্রাম্প দাবি করেছিলেন, কৃষ্ণাঙ্গ বা ইহুদি যে কেউ এল-সাইদকে সমর্থন করলে সে ‘পাগল’।

প্রাথমিক ফলাফলে দেখা যায়, ডেট্রয়েটে কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের মধ্যে এল-সাইদ ভালো করেছেন। ভোটার গ্যারি কলবার্ট ট্রাম্পের মন্তব্যের নিন্দা করে বলেন, “সবাই জানে তিনি আসল পাগল, যা খুশি বলেন।” তিনি ইরান যুদ্ধের কারণে গ্যাসের দাম বৃদ্ধি এবং ট্রাম্প ও তার সহযোগীদের দ্বারা মানুষের জীবন ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার অভিযোগ করেন।

দক্ষিণ-পশ্চিম ডেট্রয়েটের একটি ভোটকেন্দ্রে স্বেচ্ছাসেবক শিক্ষক ফ্র্যাংক এসপিনোসা বলেন, এই নির্বাচনে ভোটারদের প্রধান অগ্রাধিকার ট্রাম্পের অভিবাসী বিরোধী অভিযানের হাত থেকে immigrants রক্ষা করা। তিনি বলেন, “আমরা চাই আইসিই আমাদের রাস্তা থেকে চলে যাক। আমরা বিদেশি যুদ্ধ বন্ধ চাই। আমার শিক্ষার্থীরা গ্যাস বিল কমাতে চায়। আমরা সাশ্রয়ী মূল্য চাই।” এল-সাইদের মুসলিম বিশ্বাস ও আরব পরিচয়কে লক্ষ্যবস্তু বানানোকে তিনি ‘অত্যন্ত হতাশাজনক’ বলে মন্তব্য করেন।

ডেট্রয়েটের উপশহর ডিয়ারবর্নে, যা ‘আরব আমেরিকার রাজধানী’ নামে পরিচিত, সেখানে ভোট ছিল অনেকের জন্য যুক্তরাষ্ট্রে অন্তর্ভুক্তির অধিকারের প্রশ্ন। ইয়েমেনি আমেরিকান কমিউনিটির নেতা আলী বালিদ আলমাকলানি বলেন, ইসলামবিদ্বেষী প্রচারণা আরব ও মুসলিম সম্প্রদায়কে রাজনৈতিক অংশগ্রহণ বাড়াতে উদ্বুদ্ধ করেছে। তিনি বলেন, “আমরা এই বিদ্বেষে ক্লান্ত, আমেরিকান জনগণও ক্লান্ত।” ডিয়ারবর্নে ভোটার উপস্থিতি ছিল ব্যাপক, লাইন ভোটকেন্দ্র ছাড়িয়ে গিয়েছিল।

ভোটার মাইক মোহাম্মদ রিপাবলিকানদের আরব ও মুসলিমদের ‘বিদেশি’ হিসেবে চিত্রিত করার প্রচেষ্টার সমালোচনা করে বলেন, “আমরা তাদের চেয়ে বেশি আমেরিকান। আমি এখানেই বড় হয়েছি, এই স্কুলে পড়েছি।”

মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়ের ইমেরিটাস অধ্যাপক স্যালি হাওয়েল বলেন, এল-সাইদের জয় দেখায় আমেরিকান জনগণ পরিবর্তন চায়। “এই পরিবর্তনের মধ্যে রাজনীতিতে বিদ্বেষ, বিশেষ করে মুসলিম বিদ্বেষ প্রত্যাখ্যান অন্তর্ভুক্ত,” তিনি বলেন। “আরব সম্প্রদায়ের জন্য এর অর্থ হলো তারা জেনে সকালে ঘুম থেকে উঠতে পারবে যে তাদের অবদান স্বীকৃত হবে, তাদের কণ্ঠস্বর শোনা হবে এবং স্বাগত জানানো হবে।”