আগামী মঙ্গলবার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ২০২৬ সালের মিডটার্ম নির্বাচনে ভোটাররা ভোট দেবেন। এই নির্বাচনকে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদের অর্ধেক সময়ে তার কর্মক্ষমতার ওপর এক গণভোট হিসেবে দেখা হচ্ছে। কংগ্রেসের উভয় কক্ষে রিপাবলিকান সংখ্যাগরিষ্ঠতা ধরে রাখা ট্রাম্পের আইনসভা এজেন্ডার সফলতার জন্য গুরুত্বপূর্ণ। তবে কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ নির্ভর করছে কয়েকটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ সিনেট ও প্রতিনিধি পরিষদের আসনের ওপর।

প্রার্থী, রাজনৈতিক দল এবং বাইরের গোষ্ঠীগুলো এই নির্বাচনে শত শত মিলিয়ন ডলার ঢালছে। বিশিষ্ট রাজনৈতিক অ্যাকশন কমিটি (পিএসি), যার মধ্যে বিলিয়নেয়ার টেক সিইও ইলন মাস্কের সহযোগী সংস্থাগুলোও রয়েছে, এই ব্যয়ের লড়াইয়ে ইন্ধন জোগাচ্ছে। এবারের মিডটার্ম নির্বাচনে রাজনৈতিক নির্বাচনী চক্রে মোট ব্যয়ের রেকর্ড ভাঙার পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে।

সবচেয়ে ব্যয়বহুল আসনগুলোর মধ্যে রয়েছে টস-আপ সিনেট আসনগুলো। টেক্সাস, ওহাইও এবং মিশিগানের লড়াইকে সবচেয়ে ব্যয়বহুল হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। টেক্সাসের সিনেট নির্বাচনে রেকর্ড পরিমাণ ব্যয় হতে যাচ্ছে। ১৯৯৪ সালের পর থেকে টেক্সাসে কোনো ডেমোক্র্যাট在全州 নির্বাচনে জয়ী হননি, তবে সিনেট প্রার্থী জেমস টালারিকো সেই ধারা ভাঙতে চান। জরিপে টালারিকো তার রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বী টেক্সাস অ্যাটর্নি জেনারেল কেন প্যাক্সটনের চেয়ে সামান্য এগিয়ে আছেন। সিএনএনের অক্টোবরের শেষের দিকে প্রকাশিত জরিপে টালারিকোর সমর্থন ৪৯ শতাংশ এবং প্যাক্সটনের ৪৩ শতাংশ।

টেক্সাসে প্রাথমিক ভোটের প্রথম সপ্তাহেই প্রায় ৪.৫ মিলিয়ন ভোটার ভোট দিয়েছেন। এই নির্বাচনী চক্রে টেক্সাসের এই লড়াইয়ে প্রার্থী ও বাইরের গোষ্ঠীগুলো ৫৩৪ মিলিয়ন ডলারের বেশি ব্যয় করেছে। তহবিল সংগ্রহে টালারিকো এগিয়ে আছেন; তিনি ১৪৬ মিলিয়ন ডলার তুলেছেন, যেখানে প্যাক্সটন তুলেছেন প্রায় ২২ মিলিয়ন ডলার। তবে প্যাক্সটন বাইরের ব্যয়ে অনেক বেশি সুবিধা পেয়েছেন; তার পক্ষে প্রায় ৩০০ মিলিয়ন ডলার ব্যয় হয়েছে, যেখানে টালারিকোর পক্ষে প্রায় ৮০ মিলিয়ন ডলার।

ওহাইওকে এবারের দ্বিতীয় সবচেয়ে ব্যয়বহুল সিনেট নির্বাচন হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। ডেমোক্র্যাট শেরোড ব্রাউন এবং রিপাবলিকান জন হাস্টেডের মধ্যে এই লড়াইয়ে এখন পর্যন্ত ৪৩৫ মিলিয়ন ডলারের বেশি ব্যয় হয়েছে। অক্টোবর ২০ তারিখে প্রকাশিত মারিস্ট পোল অনুসারে ব্রাউন হাস্টেডের চেয়ে চার পয়েন্ট এগিয়ে আছেন, তবে অন্যান্য জরিপে দুজন প্রায় সমান অবস্থানে আছেন। রিপাবলিকান হাস্টেডের পক্ষে প্রায় ২৪৮ মিলিয়ন ডলার এবং ডেমোক্র্যাট ব্রাউনের পক্ষে ১৮৭ মিলিয়ন ডলার ব্যয় হয়েছে।

মিশিগানেও সিনেট নির্বাচনে রেকর্ড ব্যয় হয়েছে। রিপাবলিকান মাইক রজার্স এবং ডেমোক্র্যাট আব্দুল এল-সায়েদের মধ্যে এই লড়াইয়ে আনুমানিক ৩৩৩ মিলিয়ন ডলার ব্যয় হয়েছে। টেক্সাসের মতো এখানেও ডেমোক্র্যাট এল-সায়েদ তহবিল সংগ্রহে এগিয়ে থাকলেও বাইরের ব্যয়ে পিছিয়ে আছেন। রজার্স প্রায় ২৩ মিলিয়ন ডলার এবং এল-সায়েদ প্রায় ৫৪ মিলিয়ন ডলার তুলেছেন। বাইরের গোষ্ঠীগুলো রজার্সের পক্ষে প্রায় ১৬৯ মিলিয়ন ডলার এবং এল-সায়েদের পক্ষে প্রায় ৯৪ মিলিয়ন ডলার ব্যয় করেছে। মিশিগান স্টেট ইউনিভার্সিটির অক্টোবরের শেষের দিকে প্রকাশিত জরিপে এল-সায়েদ ৪৮ শতাংশ এবং রজার্স ৪৫.৫ শতাংশ ভোট পেয়েছেন, তবে লড়াই কঠিন হওয়ার আশা করা হচ্ছে।

এবারের মিডটার্ম চক্রে রিপাবলিকানরা ডেমোক্র্যাটদের চেয়ে বেশি তহবিল সংগ্রহ ও ব্যয় করেছে। ফেডারেল ইলেকশন কমিশনের (এফইসি) রিপোর্ট অনুযায়ী, ২০২৫ সালের শুরু থেকে রিপাবলিকানরা ডেমোক্র্যাটদের চেয়ে বেশি অর্থ সংগ্রহ করেছে। এই নগদ সুবিধা দলীয় কমিটিগুলোর মধ্যেও লক্ষণীয়। ডেমোক্র্যাটিক ন্যাশনাল কমিটি (ডিএনসি) প্রায় ২৫২.৩ মিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করলেও ব্যয় করেছে প্রায় ২৫২.৮ মিলিয়ন ডলার। অন্যদিকে রিপাবলিকান ন্যাশনাল কমিটি ১৪ অক্টোবর পর্যন্ত প্রায় ৩৪১ মিলিয়ন ডলার পেয়েছে এবং ব্যয় করেছে প্রায় ৩০৩ মিলিয়ন ডলার।

পলিটিকো-র বিশ্লেষণে দেখা গেছে, জানুয়ারি ২০২৫ থেকে অক্টোবর পর্যন্ত রিপাবলিকানরা ইলন মাস্কের মতো বড় দাতাদের ওপর বেশি নির্ভরশীল, কারণ তাদের ছোট দাতার সংখ্যা কমেছে। পলিটিকো জানিয়েছে, সাধারণ মানুষের বেশিরভাগ অনুদান সরাসরি ট্রাম্পের কাছে গেছে, প্রার্থীদের কাছে নয়। তবে ডেমোক্র্যাটদের উৎসাহ মোকাবিলায় রিপাবলিকানদের তহবিল সংগ্রহ ও ব্যয়ের দক্ষতা যথেষ্ট হবে কিনা তা স্পষ্ট নয়। জরিপে পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে যে ডেমোক্র্যাটিক পার্টি সম্ভবত মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদ পুনর্দখল করবে এবং সিনেটও নিয়ন্ত্রণ করার পক্ষে এগিয়ে আছে।

এই নির্বাচনে শীর্ষ দাতারা বিপুলভাবে রিপাবলিকানদের সমর্থন করেছেন। ডানপন্থী দাতাদের মধ্যে টেসলা ও স্পেসএক্সের সিইও ইলন মাস্ক ৪৪৬ মিলিয়ন ডলার দিয়েছেন, শিপিং সাপ্লাই চেইন কোম্পানি উলাইনের এলিজাবেথ ও রিচার্ড উইহলেইন প্রায় ১৫০ মিলিয়ন ডলার দিয়েছেন। ট্রেডিং ফার্ম সুসকুইহানা ইন্টারন্যাশনাল গ্রুপের প্রতিষ্ঠাতা জেফ ইয়াস এবং তার স্ত্রী জ্যানিস মিডটার্ম চক্রে ডানপন্থী উদ্দেশ্যে ১১০ মিলিয়ন ডলার দিয়েছেন। বামপন্থী দাতাদের মধ্যে জনহিতৈষী জর্জ সোরোস বামপন্থী প্রার্থীদের প্রায় ১০২ মিলিয়ন ডলার দিয়েছেন। নিউইয়র্ক সিটির সাবেক মেয়র মাইকেল ব্লুমবার্গ ডেমোক্র্যাটদের জন্য ৮৪.২ মিলিয়ন ডলার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, শুক্রবার আরও ৩৬ মিলিয়ন ডলার যোগ করেছেন। লিঙ্কডইনের সহ-প্রতিষ্ঠাতা রিড হফম্যান এবং তার স্ত্রী মিশেল ইয়ে প্রায় ৪১.২ মিলিয়ন ডলার দিয়েছেন।

তবে বিশ্বের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তির অনুদানটি সবচেয়ে বেশি আলোচিত। মাস্ক প্রায় শীর্ষ ছয় দাতার (উভয় পক্ষের) সম্মিলিত অনুদানের সমান অর্থ দিয়েছেন। তার অনুদানের বড় অংশ, ১৫০ মিলিয়ন ডলারের বেশি, টেক্সাসের সিনেট প্রার্থী প্যাক্সটনকে শক্তিশালী করতে গেছে, যাতে রিপাবলিকানরা সিনেটে সংখ্যাগরিষ্ঠতা ধরে রাখতে পারেন। এই অনুদান মার্কিন ইতিহাসের অন্যতম বৃহত্তম রাজনৈতিক অনুদান।

রিপাবলিকানপন্থী গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে পলিটিক্যাল ননপ্রফিট ওয়ান নেশন ১৩৩ মিলিয়ন ডলার ব্যয় করেছে। কনজারভেটিভ গ্রুপ আমেরিকান অ্যাকশন নেটওয়ার্ক ৬৪.৩ মিলিয়ন ডলার এবং আমেরিকান প্রসপারিটি অ্যালায়েন্স প্রায় ৫১ মিলিয়ন ডলার ব্যয় করেছে। ডেমোক্র্যাটদের পক্ষে মেজরিটি ফরওয়ার্ড ১০২ মিলিয়ন ডলার, হাউস মেজরিটি ফরওয়ার্ড প্রায় ৯৩.৭ মিলিয়ন ডলার এবং ইকোনমিক অপারচুনিটি ফান্ড ৪১.৫ মিলিয়ন ডলার ব্যয় করেছে।