মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মিডটার্ম নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটিক পার্টি বড় Expectations নিয়ে প্রস্তুতি নিচ্ছে। ঐতিহাসিকভাবে অজনপ্রিয় রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট, খাদ্য ও বিলের ক্রমবর্ধমান মূল্য নিয়ে অসন্তুষ্ট জনতা এবং কয়েক মাসের অনুকূল জরিপ ডেমোক্র্যাটদের জন্য ভালো ফলাফলের ইঙ্গিত দিচ্ছে।

জরিপ অনুসারে, ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থীরা কংগ্রেসের নিম্নকক্ষ প্রতিনিধি পরিষদের ২১৮টি আসনের অনেকটাই এগিয়ে আছেন। সিনেটের গুরুত্বপূর্ণ রেসগুলিতেও তারা সমান বা সামান্য এগিয়ে। সম্প্রতি নিউইয়র্ক টাইমসের জরিপে সাউথ ক্যারোলাইনা সিনেট রেস সমানে সমানে, যে রাজ্যে ২০২৪ সালে ডোনাল্ড ট্রাম্প ১৮ শতাংশ পয়েন্টে জয়ী হয়েছিলেন। সিএনএনের সাম্প্রতিক সমীক্ষায় টেক্সাস, কানসাস ও মেইনে ডেমোক্র্যাটরা এগিয়ে।

কিন্তু জরিপ কি নির্ভুল? সাম্প্রতিক মার্কিন রাজনৈতিক ইতিহাস জুড়ে এমন উদাহরণ রয়েছে যেখানে নির্বাচনের মাত্র কয়েক দিন আগের জরিপও ভুল প্রমাণিত হয়েছে। ২০১৬ ও ২০২৪ সালে ট্রাম্প পূর্বাভাস ছাড়িয়ে হোয়াইট হাউসে জয়ী হন। ২০২০ সালে তার সংকীর্ণ পরাজয়ের আগে বেশিরভাগ জরিপে ডেমোক্র্যাট জো বাইডেনের আরামদায়ক জয়ের ইঙ্গিত ছিল।

এ বছর মিশিগানের ডেমোক্র্যাটিক সিনেট প্রাইমারিতে আব্দুল এল-সায়েদের দুই অঙ্কের জয়ের পূর্বাভাস ছিল, কিন্তু ফলাফল ছিল মাত্র ১%। উইসকনসিনের ডেমোক্র্যাটিক গভর্নর প্রাইমারিতে প্রায় ২০ পয়েন্টে এগিয়ে থাকা প্রার্থী হেরেছেন ভগ্নাংশ শতাংশে।

আইপসস পাবলিক অ্যাফেয়ার্সের প্রেসিডেন্ট ক্লিফোর্ড ইয়াং বলেন, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে জরিপ পরিচালনা কঠিন হয়ে পড়েছে কারণ আমেরিকানরা ল্যান্ডলাইন ত্যাগ করছেন এবং কল স্ক্রিন করছেন। তিনি আরও বলেন, রক্ষণশীলরা বিশেষ করে চরম ডানপন্থীরা স্বভাবতই প্রতিষ্ঠানবিরোধী এবং তারা কোনো কিছুতে অংশ নেন না।

যদি রিপাবলিকান ভোটারদের পদ্ধতিগতভাবে কম গণনা করা হয় এবং জরিপ সংস্থাগুলো তাদের ভোটিং মডেলে তা বিবেচনা না করে, তাহলে তাদের তথ্য ডেমোক্র্যাটদের দিকে ঝুঁকে যেতে পারে। এ কারণেই ভোটারদের চেহারা পূর্বাভাস করা কঠিন হয়ে পড়েছে।

পূর্ববর্তী প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ট্রাম্পের অতিরিক্ত ফলাফলের একটি ব্যাখ্যা হলো তার সমর্থকরা, যাদের অনেকেই নিয়মিত ভোটার ছিলেন না, প্রত্যাশার চেয়ে বেশি সংখ্যায় ভোটকেন্দ্রে এসেছিলেন। এই অনিশ্চয়তা সাম্প্রতিক জরিপ ব্যর্থতার অন্যতম কারণ, যদিও বেশিরভাগ নির্ভরযোগ্য জরিপে ব্যবধান মাত্র কয়েক শতাংশ পয়েন্ট ছিল।

ঘনিষ্ঠ প্রতিযোগিতায় এই কয়েক পয়েন্টই জয়-পরাজয় নির্ধারণ করে। এ বছর অনেক গুরুত্বপূর্ণ সিনেট রেস এই সংকীর্ণ ব্যবধানের মধ্যে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে মিডটার্ম সাধারণ নির্বাচনের জরিপ তুলনামূলকভাবে বেশি নির্ভুল হয়েছে, কারণ ট্রাম্প এবং তার অসন্তুষ্ট আমেরিকানদের ভোটকেন্দ্রে টানার ক্ষমতা ব্যালটে ছিল না।

২০২২ সালে জরিপে ইঙ্গিত ছিল ডেমোক্র্যাটরা প্রথাগত প্রত্যাশার বাইরে গিয়ে নির্বাচনী বিপর্যয় এড়াবে, যদিও বাইডেনের অনুমোদন রেটিং কম ছিল। দলটি প্রতিনিধি পরিষদের নিয়ন্ত্রণ হারালেও ব্যবধান ছিল সংকীর্ণ এবং সিনেট নিয়ন্ত্রণে রাখে।

এ বছরের প্রাইমারি ফলাফলে বড় অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটলেও ইয়াং বলেন, মনোনয়ন প্রতিযোগিতা ঐতিহাসিকভাবে অস্থির, ভোটাররা শেষ মুহূর্তে সিদ্ধান্ত নেন। এটি বর্তমান সাধারণ নির্বাচনের জরিপ ভুলের ইঙ্গিত নয়।

প্রেসিডেন্টের দল প্রায়ই মিডটার্মে খারাপ ফল করে। ২০১০ সালে রিপাবলিকানরা ৬০টিরও বেশি হাউস আসন দখল করে এবং সিনেটে অগ্রগতি করে। তখন অর্থনীতি আর্থিক সংকট থেকে পুনরুদ্ধারে সংগ্রাম করছিল এবং প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার স্বাস্থ্যসেবা সংস্কারে রক্ষণশীলদের ভয় ছিল। জরিপে পরাজয়ের পূর্বাভাস ছিল কিন্তু সেই মাত্রায় নয়।

এবার ভূমিকা উল্টো, ডেমোক্র্যাটরা বিরোধী দলে এবং ভোটারদের মাথায় অর্থনীতি। তবে ট্রাম্পের কম অনুমোদন রেটিং সত্ত্বেও ডেমোক্র্যাটদের ঐতিহাসিকভাবে যেমন হওয়ার কথা বা প্রত্যাশার মতো ভালো ফল নাও হতে পারে।

প্রথমত, এই নির্বাচনে যে অঞ্চলগুলোতে প্রতিযোগিতা হবে তার বেশিরভাগই ট্রাম্প দুই বছর আগে সহজে জয়ী হয়েছিলেন। এটি রিপাবলিকানদের জন্য হোম গেমের মতো। দ্বিতীয়ত, বছরের পর বছর ধরে হাউসের নির্বাচনী সীমানা পরিবর্তনের ফলে কম আসন দল পরিবর্তন করে। তৃতীয়ত, দেশের গভীর মেরুকরণের কারণে দোদুল্যমান ভোটার কমেছে। কিছু বিশেষজ্ঞ ভোটারদের 'ক্যালসিফাইড' বলে বর্ণনা করেন।

এছাড়া রিপাবলিকানরা প্রচুর অর্থ সুবিধা ভোগ করছে, যা শেষ সপ্তাহগুলোতে আক্রমণাত্মক বিজ্ঞাপনে শত শত মিলিয়ন ডলার ব্যয় করতে দিয়েছে। জরিপ মডেল পরিবর্তনশীল মৌলিক বিষয়গুলো ধরার চেষ্টা করে। একটি ভালোভাবে ডিজাইন করা জরিপ নির্ভরযোগ্যতা কমাতে পারে এমন বিষয়গুলো আগাম অনুমান করে।

ব্যক্তিগত জরিপের একটি অন্তর্নিহিত ত্রুটির মার্জিন থাকে - নমুনা আকারের ভিত্তিতে পরিসংখ্যানগত অনিশ্চয়তা। সামগ্রিকভাবে, জরিপ গড় এবং ব্যক্তিগত সমীক্ষা নয়, আরও নির্ভুল পূর্বাভাস দিতে পারে।

বর্তমানে, সাম্প্রতিক প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে যে ধরনের জরিপ ঝোঁক দেখা গেছে তাতেও ইঙ্গিত মিলছে যে ৩ নভেম্বর ডেমোক্র্যাটদের ভালো রাত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। জরিপের ভুল উভয় দিকেই হতে পারে। গত বছরের রাজ্য ও বিশেষ নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটরা বেশিরভাগ জরিপ ছাড়িয়ে গিয়েছিল কারণ তাদের ভোটাররা অপ্রত্যাশিতভাবে বেশি সংখ্যায় ভোট দিয়েছিলেন।

শেষ দিনগুলোতে ট্রাম্প এমন রাজ্যগুলোতে সমাবেশ করছেন যেগুলো তিনি ২০২৪ সালে সহজে জিতেছিলেন, যা ডেমোক্র্যাটদের আশা জাগিয়েছে যে রিপাবলিকানদের অভ্যন্তরীণ জরিপে রক্ষণশীল প্রার্থীরা সমস্যায় রয়েছেন। তবে ভোটাররা নির্বাচনের দিন পর্যন্ত মত পরিবর্তন করতে পারেন।

কখনও কখনও দেরিতে পরিবর্তন রেসের গতিপথ বদলে দেয়। অনেক রেসে এখনও অনির্দিষ্ট ভোটারদের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ রয়েছে, তারা সবাই একই দিকে ঝুঁকতে পারেন। জরিপে সর্বদা কিছুটা অনিশ্চয়তা থাকবে - এবং এটি পরিচালনা করাই বিজ্ঞানের সাথে যুক্ত শিল্প।

ইয়াং বলেন, 'আমরা আরও ভালো করছি। কিন্তু সমস্যার একটি অংশ শুধু জরিপকারীদের নয়। এর একটি অংশ হলো আমরা মানুষের সাথে Dealing করছি। মানুষ সহজ নয়।'