দীর্ঘ ১৭১১ দিন পর স্ত্রী লারিসার সঙ্গে দেখা হয় দিমিত্রোর। ইউক্রেন ও বেলারুশ সীমান্তের কাছে অপেক্ষারত দিমিত্রোর চোখ ছিল দিগন্তে, খুঁজছিলেন সেই বাসটি, যা রুশ দখলকৃত ওলেশকি থেকে পালিয়ে আসা লারিসাসহ অন্যদের নিয়ে আসছে। শনিবার বিকেলে ৫৪ বছর বয়সী এই দম্পতির পুনর্মিলন ঘটে। দিমিত্রো লারিসাকে বারবার চুম্বন করেন এবং এমনভাবে জড়িয়ে ধরেন যেন আর কখনও ছাড়বেন না।

পোপ লিও চতুর্দশের আহ্বানে এবং ফার্স্ট লেডি মেলানিয়া ট্রাম্পের মধ্যস্থতায় হওয়া যুদ্ধবিরতির আওতায় শত শত মানুষ এবং অনেক পোষা প্রাণী ফ্রন্টলাইন শহর থেকে উদ্ধার হয়ে ইউক্রেনে ফিরেছেন। লারিসার ক্ষীণ শরীর দেখে বোঝা যাচ্ছিল, দখলের সময় তিনি ওজনের এক-তৃতীয়াংশ হারিয়েছেন। তবে তিনি মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে ছিলেন এবং তাঁর গভীর নীল চোখে ছিল আনন্দের ঝিলিক।

কেমন আছেন জিজ্ঞাসা করলে লারিসা অন্য যারা এখনও কষ্টে আছেন তাদের কথা বলেন। সিএনএনকে তিনি বলেন, "দেশের সবাই কষ্টে আছে; আমার মতো অনেক মানুষ আছে। কারও অবস্থা আরও খারাপ। আমরা সব কিছুর শেষ, শান্তি এবং বিজয়ের জন্য অপেক্ষা করছি।"

ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কি টেলিগ্রামে উদ্ধারকৃতদের আগমনের ঘোষণা দিয়ে মেলানিয়া ট্রাম্পের মধ্যস্থতার জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, "আমি বিশ্বের সবাইকে ধন্যবাদ জানাই—সব সাংবাদিক, রাজনৈতিক ও নাগরিক নেতা এবং সব সংশ্লিষ্ট মানুষকে—যারা ওলেশকির পরিস্থিতি এবং রাশিয়ার সাময়িকভাবে দখলকৃত ইউক্রেনের ভূখণ্ডে সৃষ্ট মানবিক বিপর্যয়ের দিকে বিশ্বের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছেন। যখন বিশ্ব মনোযোগ দেয়, তখন মানুষ রক্ষা পায়।"

ফার্স্ট লেডি মেলানিয়া ট্রাম্প এক্স-এ বলেন, "ওলেশকি প্রমাণ করে যে আমরা যুদ্ধের ঊর্ধ্বে মানবতাকে তুলতে পারি।"

ইউক্রেনের মানবাধিকার কমিশনার দিমিত্রো লুবিনেটস ব্যক্তিগতভাবে উদ্ধারকৃতদের নিরাপদে ফিরিয়ে আনতে ওলেশকি যান। যুদ্ধ শুরুর পর তিনি প্রথম উচ্চপদস্থ ইউক্রেনীয় কর্মকর্তা যিনি প্রকাশ্যে রুশ নিয়ন্ত্রিত অঞ্চলে এবং রাশিয়ায় গেলেন। সীমান্ত পার হওয়ার পর সিএনএনকে লুবিনেটস বলেন, এই অভিযান অত্যন্ত কঠিন ছিল, তবে তিনি আশা করেন এটি ভবিষ্যতের জন্য অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবে। তিনি বলেন, "এখন আমাদের কাছে মেলানিয়া ট্রাম্পের সমন্বয় ভূমিকায় রুশ পক্ষের সঙ্গে আলোচনার একটি অনন্য ইতিবাচক অভিজ্ঞতা আছে।"

লুবিনেটস আরও বলেন, "আমাদের অনেক ähn গ্রাম আছে যেখানে খাদ্য ও ওষুধের একই সমস্যা রয়েছে। আমাদের ধারণা এটি চালিয়ে যাওয়া। তবে এটি শুধু ইউক্রেনের উপর নির্ভর করে না।" তিনি জানান, শুক্রবার ওলেশকিতে রাশিয়ার মানবাধিকার কমিশনার ইয়ানা ল্যান্ট্রাটোভার সঙ্গে তাঁর কথা হয়েছে।

দিমিত্রো ইউক্রেনীয় সেনাবাহিনীর একজন সৈনিক, যার কারণে রাশিয়া ওলেশকি দখল করলে লারিসা ঝুঁকিতে পড়েন। এই দম্পতি তাঁদের মেয়েকে বের করে আনতে সক্ষম হন, কিন্তু লারিসা আশঙ্কা করছিলেন যে তিনি পালানোর চেষ্টা করলে রুশ সামরিক চেকপোস্টে 'ফিল্ট্রেশন'-এ আটকা পড়বেন। তাই তিনি থেকে যান, আশায় ছিলেন অলৌকিক কিছু ঘটবে। কিন্তু তাঁর জীবন দুঃস্বপ্নে পরিণত হয়।

২০২৩ সালে নোভা কাখোভকা বাঁধ ধসের পর শহরটি বড় বন্যার শিকার হয়। পরবর্তী বছরগুলিতে ভারী লড়াইয়ে আরও ধ্বংসযজ্ঞ হয় এবং মানবিক পরিস্থিতির অবনতি ঘটে। ইউক্রেনীয় কর্তৃপক্ষের মতে, সেপ্টেম্বরে শহরে খাদ্য ও অন্যান্য সরবরাহ ফুরিয়ে যায়, বিদ্যুৎ, গ্যাস, ওষুধ এবং অন্যান্য প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের доступ বন্ধ হয়ে যায়। সেই সময়ের প্রতিবেদনে বলা হয়েছিল, মানুষ ঘাস ও আগাছা খেয়ে বেঁচে ছিল।

শনিবার সিএনএনকে উদ্ধারকৃতরা জানান, গ্রীষ্মের পর থেকে ওলেশকিতে কোনো খাদ্য সরবরাহ পৌঁছায়নি। এক মহিলা বলেন, তিনি এক বছরেরও বেশি সময় রুটি খাননি এবং এই বছর তিনি যে সবজি চাষ করেছিলেন—বিশেষত টমেটো ও শসা—তা দিয়ে জীবনধারণ করেছেন।

চেরনিহিভ আঞ্চলিক হাসপাতালের পরিচালক আন্দ্রি ঝাইডেনকো তাঁর কর্মীদের নিয়ে সীমান্তে উদ্ধারকৃতদের চিকিৎসা সহায়তা প্রদানের জন্য অপেক্ষা করছিলেন। তিনি সিএনএনকে বলেন, দীর্ঘস্থায়ী অপুষ্টির প্রভাব একটি প্রধান উদ্বেগের বিষয় হবে, কারণ উদ্ধারকৃতদের সতর্কতার সঙ্গে খাওয়াতে হবে; তারা এত দীর্ঘ সময় ধরে না খেয়ে আছেন যে বেশি খাবার একসঙ্গে খাওয়া বিপজ্জনক হতে পারে। তিনি বলেন, "এখানে আহত, স্ট্রোক থেকে বেঁচে যাওয়া এবং সীমিত গতিশীলতা সম্পন্ন মানুষ রয়েছে।" হাসপাতালের সব কর্মী ইউক্রেনীয় নাগরিকদের স্বাগত জানাতে পেরে আনন্দিত।

শনিবার বাস থেকে নামার পর সিএনএনকে অপর এক উদ্ধারকৃত আলেকজান্ডার বলেন, "আমি জীবনে আর কখনও এত ভালো বোধ করিনি।" তিনি বলেন, "এ যেন নরক থেকে পালিয়ে আসা। আমরা বাইরে যেতাম না... যেখানে ছিলাম, সেখানে কোনো খাবার পেতাম না। আমরা শুধু লোকজনের ফেলে যাওয়া জিনিস—ক্যানড খাবার, আচার—খেয়ে বেঁচে ছিলাম।"

কিছু বাসিন্দা ইউক্রেনে যেতে চাননি এবং ওলেশকিতেই থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন—যদিও যুদ্ধবিরতি রবিবার শেষ হওয়ার কথা। ইউক্রেনীয় ও রুশ কর্তৃপক্ষ উভয়ই জানিয়েছে, তাদের মানবিক সহায়তা প্রদান করা হয়েছে।

আরেক দল রাশিয়ায় যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। ল্যান্ট্রাটোভা শনিবার জানান, এই উদ্ধারকৃতদের ক্রিমিয়ার সিমফেরোপলে একটি অস্থায়ী আবাসন কেন্দ্রে নেওয়া হয়েছে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক সংঘাত পর্যবেক্ষক ইনস্টিটিউট ফর দ্য স্টাডি অফ ওয়ার (আইএসডব্লিউ)-এর মতে, ওলেশকির প্রায় ২৪,০০০ যুদ্ধপূর্ব জনসংখ্যার প্রায় ৪০ শতাংশ প্রাথমিক লড়াইয়ের সময় ইউক্রেন নিয়ন্ত্রিত অঞ্চলে পালিয়ে যেতে সক্ষম হয়। এরপর হাজার হাজার মানুষ পালিয়ে গেছেন, তবে অনেকেই থেকে গেছেন—হয় পালাতে পারেননি বা চাননি।

ঝান্না পতাখোভা এবং তাঁর মেয়ে এলিজাভেটা ও দারিয়া পালি সেই সময়ে বেরিয়ে আসতে সক্ষম হন। কিন্তু পতাখোভার স্বামী এবং এলিজাভেটা ও দারিয়ার বাবা ওলেশকিতেই থেকে যান। তিনি তাদের বাড়ির দেখাশোনা করছিলেন যতক্ষণ না তারা নিরাপদে ফিরতে পারেন। কিন্তু তা হয়নি। পতাখোভা সিএনএনকে বলেন, "পরিস্থিতি ভয়াবহ ছিল। বিদ্যুৎ নেই, গ্যাস নেই, গরম নেই—কিন্তু তিনি সোনালি হাতের মানুষ।"

তিনি বলেন, "তিনি একটি আধুনিক নাগরিক জীবনের জন্য উপযোগী বাড়িকে আদিম জীবনযাত্রার উপযোগী বাড়িতে পরিণত করেছিলেন; তিনি চুলা বানিয়েছিলেন, নিজের খাওয়ার জন্য মুরগি পালন করেছিলেন, বাগান করেছিলেন এবং নিজের পরিশ্রমে সেখানে টিকে ছিলেন।" তিন বছর পর পরিবারটি পুনর্মিলিত হয়। মিখাইলো পালি বলেন, "আমি বাস থেকেই সবাইকে ছাপিয়ে আমার মেয়েদের সঙ্গে সঙ্গে চিনতে পেরেছি।"

ওলেশকির পথগুলি ভারী মাইনযুক্ত এবং ড্রোন ও যানবাহনের ধ্বংসাবশেষে ভরা, তাই সরাসরি দনিপ্রো নদী পার হয়ে ইউক্রেন নিয়ন্ত্রিত অঞ্চলে evacuation সম্ভব নয়। ফলে যাত্রা দীর্ঘ ও ভয়ঙ্কর হয়। বৃহস্পতিবার দুই দিনের মাইন অপসারণ অভিযান শেষ হলে শুক্রবার যেতে ইচ্ছুক মানুষ জড়ো হন এবং রুশ দখলকৃত ক্রিমিয়া উপদ্বীপ হয়ে রাশিয়ার ক্রাসনোদার অঞ্চলের আনাপায় যান। এরপর তারা আনাপা বিমানবন্দর থেকে বেলারুশের গোমেলে উড়ে যান এবং সেখান থেকে বাসে ইউক্রেনে পৌঁছান। সীমান্ত পার হয়ে প্রিয়জনের সঙ্গে মিলিত হওয়ার পর বাসের বহর আবার যাত্রা শুরু করে। মাইলের পর মাইল অপরিচিত মানুষ রাস্তার পাশে সারিবদ্ধ হয়ে ইউক্রেনের পতাকা নেড়ে তাদের স্বাগত জানান।