সিরিয়ায় জ্বালানি তেলের দাম বৃদ্ধির সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে গত মাসে দেশজুড়ে বিক্ষোভ erupted হয়। ক্ষুব্ধ জনতা টায়ার জ্বালিয়ে রাস্তা অবরোধ করে এবং স্লোগান দেয়। প্রেসিডেন্ট আহমেদ আল-শারার ক্ষমতায় আসার দুই বছরের মধ্যে এটি ছিল সবচেয়ে বড় অসন্তোষ প্রকাশ।

এক সিরিয়ান টিভি চ্যানেলে এক ব্যক্তি বলেন, তিনি এখনও সরকারকে সমর্থন করেন, কিন্তু তার অবস্থা এতটাই খারাপ হয়েছে যে তিনি আর রুটি কেনার সামর্থ্য রাখেন না। আরেকজন বলেন, "সত্যি বলতে, আমরা এখন ভয় পেতে শুরু করেছি যে প্রতিদিন সকালে কী নতুন সিদ্ধান্ত নিয়ে আসবে।"

এই মূল্যবৃদ্ধি ছিল ক্রমবর্ধমান জীবনযাত্রার ব্যয় সংকটের জন্য দায়ী সরকারের একের পর এক পদক্ষেপের সর্বশেষ। অনেক সিরিয়ানের কাছে, বিদ্রোহীদের নেতৃত্বে শারা প্রেসিডেন্ট বাশার আল-আসাদকে ক্ষমতাচ্যুত করার পর আর্থিকভাবে জীবন আরও কঠিন হয়েছে। আসাদের পতন পাঁচ দশকের কঠোর শাসন এবং ১৩ বছরের বেশি সময়ের ধ্বংসাত্মক গৃহযুদ্ধের অবসান ঘটায়।

ক্ষমতায় আসার পর শারা সিরিয়ার রাজনৈতিক অন্তর্বর্তীকালীন পর্ব এবং দীর্ঘদিনের দুর্নীতি, বিচ্ছিন্নতা ও সংঘাতের কারণে ভেঙে পড়া অর্থনীতি পুনরুজ্জীবিত করার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন। আসাদের পতনের পর নতুন স্বাধীনতার উদযাপনের সময় সিরিয়ানরা আশা করেছিল পরিস্থিতি দ্রুত উন্নত হবে, কিন্তু তা হয়নি। অর্থনৈতিক ব্যবস্থাপনা নিয়ে অনেকেই অসন্তুষ্ট।

অত্যাবশ্যক বিল থেকে শুরু করে নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্য, প্রায় সবকিছুর দাম বেড়েছে। জ্বালানির দামে আরেকটি অপ্রত্যাশিত বৃদ্ধিকে অনেকেই সরকারের জনবিচ্ছিন্নতার লক্ষণ হিসেবে দেখেছেন। এক বিক্ষোভকারী শারাকে উদ্দেশ্য করে বলেন, "আমরা রাউন্ডঅ্যাবাউট চাই না। তারা প্রতিদিন নতুন রাউন্ডঅ্যাবাউট তৈরি করছে। মানুষ আপনার পাশে ছিল এবং এখনও আছে, কিন্তু এটি পরিস্থিতি বিস্ফোরিত করবে।" কয়েকদিন পর আরও বিক্ষোভের ডাকের মধ্যে জ্বালানি মূল্যবৃদ্ধির সিদ্ধান্ত প্রত্যাহার করা হয়।

দামেস্কের একটি উপশহরে সাপ্তাহিক বাজার করতে গিয়ে দেখা হয় ফাতিমা সালেহ ঈদের সঙ্গে। ৫০ বছর বয়সী এই নারী পরিচ্ছন্নতাকর্মী হিসেবে কাজ করে পরিবার চালান। তিনি বলেন, "আমরা অনেক কষ্ট পেয়েছি।" তার স্বামী এক বছর বেকার থাকার পর সম্প্রতি একটি সিরামিক কারখানায় চাকরি পেয়েছেন। তিনি ভাগ্যবানদের একজন, কারণ অনেকেই কাজ খুঁজে পাচ্ছেন না। কিছু রাস্তায় পুরুষরা দিনমজুরির কাজের আশায় জড়ো হন, কিন্তু প্রায়ই নিরাশ হয়ে ফিরে যান।

ক্ষমতায় আসার পর সরকার কঠোর austerity কর্মসূচির অংশ হিসেবে দীর্ঘদিনের ভর্তুকি কেটে দিয়েছে। সিরিয়ার প্রধান খাদ্য রুটির দাম দশগুণ বেড়েছে। জ্বালানির দাম এখন আন্তর্জাতিক গড়ের সমান, যা কৃষকদের উপর চাপ সৃষ্টি করেছে এবং পরিবহন ব্যয়বহুল করেছে। কিছু ক্ষেত্রে বিদ্যুতের দাম কয়েকশ শতাংশ বেড়েছে। সরকার পেনশনসহ সরকারি খাতের মজুরি সমন্বয় করেছে, কিন্তু দাম বাড়তে থাকায় অতিরিক্ত বেতনের প্রভাব হারিয়ে যাচ্ছে।

ফাতিমা বলেন, "আমরা এখন আরও সংযতভাবে খাই। মুরগি বা মাংস আর কিনতে পারি না। শুধু সবজি খাই, কিন্তু সেটাও ব্যয়বহুল।" তিনি আশা প্রকাশ করেন, "ইনশাআল্লাহ, জিনিসপত্র সস্তা হবে।" তার কথার সময় প্রায় এক ডজন বিভিন্ন বয়সের মানুষ আমাদের ঘিরে দাঁড়ান। কেউই তার সঙ্গে দ্বিমত করেননি। এক বৃদ্ধ জানান, তিনিও মাংস খাওয়া বন্ধ করেছেন। এক তরুণ জানান, তার পরিবার হৃদরোগে আক্রান্ত বাবার ওষুধ কেনার সামর্থ্য হারিয়েছে। এক তরুণী বলেন, তিনি এবং তার চার সন্তান প্রতি দুই দিনে একবার পূর্ণ খাবার খেতে পারেন।

৬৮ বছর বয়সী পেনশনভোগী মারওয়ান বাশুর বলেন, তার মাসিক বেতন প্রায় ৯০ ডলার (৭০ পাউন্ড), যা সরকারি খাতের ন্যূনতম মজুরি। তিনি বলেন, "এটি মোটেই যথেষ্ট নয়।" জাতিসংঘ উন্নয়ন কর্মসূচি (ইউএনডিপি) জানিয়েছে, গত বছর ৯০% সিরিয়ান দারিদ্র্যের মধ্যে ছিলেন। মারওয়ান বলেন, তিনি কীভাবে দিন কাটান: "কখনও টাকা ধার করি, কখনও ঘরের জিনিসপত্র বিক্রি করি, যেমন পুরনো হাঁড়ি বা প্লেট যা আমরা কখনও ব্যবহার করিনি, উপহার হিসেবে পাওয়া জিনিস। এমনকি আসবাবপত্রও বিক্রি করতে হয়েছে।"

আরও চাপ রয়েছে। অনেক সিরিয়ানের মতো মারওয়ানও আগে সহায়তা সংস্থার সাহায্যের উপর নির্ভর করতেন। কিন্তু তহবিল সংকটের কারণে সংস্থাগুলো সেবা কমিয়ে দেওয়ায় তার কাছে সেই সহায়তা বন্ধ হয়ে গেছে। সিরিয়া মার্কিন-ইরান যুদ্ধের প্রভাব থেকেও রক্ষা পায়নি। সরকার বলেছে, বিক্ষোভের কারণ জ্বালানি মূল্যবৃদ্ধি আংশিকভাবে এই সংঘাতের কারণে জ্বালানি বাজারের উপর চাপের ফল।

৬৩ বছর বয়সী আরেক পেনশনভোগী নাবিল আল-রেমহেইনের চার প্রাপ্তবয়স্ক সন্তানের কেউই কাজ খুঁজে পাননি। তিনি বলেন, "আমরা এখন দিনে একবার খাবার খাই। এটি মর্মান্তিক।" তার মুখ ক্লান্ত দেখাচ্ছিল। "এটি শুধু আমি নই, পুরো জনগোষ্ঠী। আমরা সবাই ক্ষুধার্ত... বাড়তে থাকা ব্যয়ের চাপে আমরা শ্বাসরুদ্ধ।"

নাবিল তার বাড়িতে নিয়ে যান, যা সংকীর্ণ গলি এবং সাধারণ ভবনের একটি দরিদ্র এলাকায়। সেখানে তার স্ত্রী অন্ধকারে ঘরের কাজ করছিলেন। নাবিল বলেন, "আমি বিদ্যুতের বিল নিয়ে ভয় পাই। আমরা বাড়ির আলো কমিয়েছি এবং দিনে প্রায় পাঁচ ঘণ্টা ফ্রিজ বন্ধ রাখি।" তবুও তাদের সর্বশেষ বিল পরিবারের আয়ের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ। তিনি তা পরিশোধ করেননি।

লন্ডনভিত্তিক থিঙ্ক ট্যাংক চ্যাথাম হাউসের সহযোগী ফেলো এবং সিরিয়ান কলামনিস্ট ড. হাইদ হাইদ বলেন, "জনসংখ্যার একটি উল্লেখযোগ্য অংশ" আসাদের পতনের আগের চেয়ে খারাপ অবস্থায় আছে। তিনি বলেন, অর্থনৈতিক সংকট সরকারের জন্য "সবচেয়ে বিপজ্জনক বিষয়গুলোর একটি" এবং এর কিছু অংশ সরকারের নিজের তৈরি। তিনি বলেন, "সংকটের একটি অংশ আর্থিক সম্পদের অভাব এবং পূর্ববর্তী শাসনের রেখে যাওয়া ঐতিহ্যের সাথে সম্পর্কিত। কিন্তু এটি নতুন নীতির সরাসরি প্রভাবও, যা সিরিয়াকে উদার ও মুক্তবাজার অর্থনীতির দিকে নিয়ে যাচ্ছে, যা মানুষের উপর প্রভাব বিবেচনা করে না।"

সিরিয়ার অর্থনীতি ও শিল্প মন্ত্রণালয়ের এক মুখপাত্র বলেন, সাক্ষাৎকারের জন্য কেউ উপলব্ধ নেই।

শারা অবশ্যই কিছু গুরুত্বপূর্ণ অর্জন করেছেন। আসাদ আমলের আন্তর্জাতিক নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করা হয়েছে এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সিরিয়াকে সন্ত্রাসবাদ পৃষ্ঠপোষক দেশের তালিকা থেকে বাদ দিয়েছে। নিরাপত্তা এখনও অস্থির এবং উদ্বেগের বিষয়, তবে দেশটি আরও স্থিতিশীল মনে হচ্ছে। প্রেসিডেন্ট তার ক্ষমতা Consolidate করে চলেছেন এবং চলতি বছরের শুরুতে কুর্দি নেতৃত্বাধীন মিলিশিয়ার কাছ থেকে সম্পদসমৃদ্ধ উত্তর-পূর্বাঞ্চল পুনরুদ্ধার করেছেন। (দ্রুজরা এখনও দক্ষিণের কিছু এলাকা নিয়ন্ত্রণ করে, যেখানে তারা একটি স্বায়ত্তশাসিত রাজ্য গড়তে চায়; ইসরায়েল দক্ষিণ-পশ্চিমের কিছু অংশ দখল করে আছে।)

কিন্তু প্রকৃত অর্থনৈতিক পুনরুদ্ধার এখনও ঘটেনি। যে যুদ্ধে পাঁচ লক্ষ মানুষ নিহত এবং জনসংখ্যার অর্ধেক বাস্তুচ্যুত হয়েছে, তাতে সিরিয়ার বিশাল অংশ ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। ভাড়া দিতে অক্ষম হয়ে অনেক পরিবার আংশিক ধ্বংসপ্রাপ্ত ভবনে বাস করছে। বিশ্বব্যাংক বলেছে, পুনর্গঠন ব্যয় আনুমানিক ২১৬ বিলিয়ন ডলার এবং বিদেশি সহায়তা ও বিনিয়োগ ছাড়া সিরিয়ানদের জন্য পুনর্গঠন অসম্ভব।

প্যারিসভিত্তিক স্বাধীন থিঙ্ক ট্যাংক সার্কেল অফ আরব ইকোনমিস্টের প্রধান সিরিয়ান অর্থনীতিবিদ সামির আইতা বলেন, সংকটটি "সরকারের নীতি এবং প্রত্যাশা পরিচালনায় ব্যর্থতা ও অবাস্তব আশা সৃষ্টির সমন্বয়"। ভবিষ্যৎ নিয়ে তার অনুভূতি জানতে চাইলে তিনি বলেন, "এটি টেকসই নয়। যদি তারা পরিবর্তন না করে, আমি বিশৃঙ্খলার আশঙ্কা করি।"

বছরের পর বছর সংঘাতে ক্লান্ত সিরিয়ানরা প্রায় কোনো বিকল্প না থাকায় আশাবাদী হয়ে আছেন। এক ট্যাক্সি চালক আবু মাহমুদ বলেন, "তারা দেশটিকে দেউলিয়া অবস্থায় উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছেন, তাই মানুষের ধৈর্য ধরা উচিত। সবকিছু রাতারাতি হয় না।"

অতিরিক্ত রিপোর্টিং: লানা আন্তাকি, সামান্থা গ্র্যানভিল এবং নেহা শর্মা।

জেরাল্ড ভয়সিন বলেন, ভালো অর্থনৈতিক পরামর্শ এবং মন্ত্রীদের মধ্যে ঐক্য থাকা গুরুত্বপূর্ণ।

যুক্তরাজ্য দৈনন্দিন ব্যয় এবং দীর্ঘমেয়াদী অবকাঠামো প্রকল্পে অর্থায়নের জন্য ঋণ নেয়।

সেপ্টেম্বরে যুক্তরাজ্যের মুদ্রাস্ফীতি বেড়েছে, যা পেট্রোল ও ডিজেলের দাম বৃদ্ধির কারণে ঘটেছে।

এ সপ্তাহে ব্যাংককে আইএমএফ বৈঠকে অর্থ ও ব্যবসায়িক নেতারা অনিশ্চয়তার মুখোমুখি হয়েছেন।