ফরাসি ফুটবল তারকা কিলিয়ান এমবাপে চীনে দুটি বড় ব্র্যান্ডের সঙ্গে তার চুক্তি হারিয়েছেন। সম্প্রতি অনলাইনে একটি ভিডিও ছড়িয়ে পড়ার পর এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়, যেখানে এমবাপেকে চীনের প্রাক্তন নেতা মাও জেদংকে নিয়ে রসিকতা করতে শোনা যায়। চীনে মাওকে নিয়ে রসিকতা করা অসম্মানজনক এবং সামাজিকভাবে নিষিদ্ধ বলে বিবেচিত হয়।

মঙ্গলবার এক বিবৃতিতে চীনা পানীয় জায়ান্ট ডংপেং জানায়, "আমাদের কোম্পানি জাতীয় احساساتে আঘাত করে এমন কোনো আচরণকে দৃঢ়ভাবে বিরোধিতা করে এবং শূন্য সহনশীলতা নীতি অনুসরণ করে।" বিবৃতিতে আরও বলা হয়, "অবিলম্বে কার্যকরভাবে আমরা কিলিয়ান এমবাপের সঙ্গে সব সহযোগিতা বন্ধ করছি।"

চীনের বৃহত্তম দুগ্ধ উৎপাদনকারী মেংনিউও রিয়াল মাদ্রিদের এই ফরোয়ার্ডের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে। এই ঘটনার আগ পর্যন্ত এমবাপে চীনা ভক্তদের মধ্যে ব্যাপক জনপ্রিয় ছিলেন এবং সোশ্যাল মিডিয়ায় লক্ষ লক্ষ ফলোয়ার ছিল। চীনে তাকে স্নেহভরে "গুইগুই" ডাকা হয়, যার অর্থ কচ্ছপ, কারণ টিনএজ মিউট্যান্ট নিনজা টার্টলসের একটি মিমে তিনি জনপ্রিয় হয়েছিলেন।

মেংনিউ এক বিবৃতিতে বলে, "অবিলম্বে কার্যকরভাবে আমাদের কোম্পানি কিলিয়ান এমবাপের সঙ্গে সব সহযোগিতা বন্ধ করছে।" বিবৃতিতে আরও বলা হয়, "চীনা জনগণের অনুভূতিতে আঘাত করে এমন কোনো কথা বা কাজকে মেংনিউ দৃঢ়ভাবে বিরোধিতা করে এবং শূন্য সহনশীলতা নীতি অনুসরণ করে।"

এই ঘোষণাগুলো এমন সময় এল যখন অনলাইনে একটি ভিডিও প্রকাশ পায়, যেখানে এমবাপে বলছেন যে তিনি সবচেয়ে মজার ইন্টারনেট মিম দেখেছেন তা হলো তার মুখ ডিজিটালভাবে পরিবর্তন করে "কোনো এক ব্যক্তির - আমি মনে করি তিনি একজন চীনা একনায়ক" এর মুখে বসানো হয়েছে। এটি স্পষ্টতই মাওয়ের একটি ছবিতে এমবাপের মুখ বসানো একটি মিমের প্রতি ইঙ্গিত, যেখানে ফুটবলারের মুখ এবং অন্যান্য ঐতিহাসিক ব্যক্তিত্বের ছবি ব্যবহার করা হয়েছে।

চীনা সোশ্যাল মিডিয়া সাইট ওয়েইবোতে "ডংপেং বেভারেজ এমবাপের সঙ্গে সহযোগিতা শেষ করেছে" শীর্ষ ট্রেন্ডিং বিষয় হয়ে ওঠে। এক ওয়েইবো ব্যবহারকারী বলেন, "অত্যন্ত গুরুতর ভুল মন্তব্য ... লাল রেখা অতিক্রম করেছে। এগুলো সম্পূর্ণ অগ্রহণযোগ্য।" অন্যরা ডংপেংকে তাদের এনার্জি ড্রিংকের বোতল থেকে এমবাপের ছবি সরানোর আহ্বান জানান।

চীনের অন্যতম বৃহত্তম অনলাইন ফুটবল আউটলেট ডংকিউডি সোমবার সন্ধ্যায় এক বিবৃতিতে বলে, এমবাপের মন্তব্য "চীন ও চীনা জনগণের প্রতি অবমাননাকর" এবং "চীনা ফুটবল ভক্ত ও চীনা জনগণের অনুভূতিতে আঘাত করেছে।"

গত সেপ্টেম্বরে এমবাপে ফরাসি ক্রীড়া সংবাদপত্র ল'একিপকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তাকে সামরিক একনায়ক হিসেবে চিত্রিত করা পূর্বের একটি মিম নিয়ে কথা বলেছিলেন। তিনি বলেছিলেন, "এর একটি অংশ মজার। আপনি বলতে পারেন, কিছু মানুষের কাছে এটি সম্পূর্ণ মজার। কিন্তু আরেকটি অংশ কম মজার, কারণ এই ধরনের মানুষ ইতিহাসে যে ক্ষতি করেছে।" তিনি আরও বলেন, "যারা অন্যদের হত্যা করেছে বা লক্ষ লক্ষ মানুষের দুর্ভোগ ডেকে এনেছে তাদের সঙ্গে তুলনা করা - আমি মনে করি না আমি জীবনে কখনো এমন কিছু করেছি।"

চীনে এই বিতর্ক এমন সময়ে দেখা দিল যখন এমবাপে ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত পুরস্কার ব্যালন ডি'অরে হ্যারি কেইনের কাছে হেরে যান। তাইওয়ান, তিব্বত ও হংকংয়ের মতো সংবেদনশীল বিষয়ে মন্তব্য করা বিশ্ব ক্রীড়া তারকারা আগেও চীনে বিতর্ক সৃষ্টি করেছেন এবং সেখানে স্পনসরশিপ হারিয়েছেন।

২০২৩ সালে সাবেক এনবিএ খেলোয়াড় ডোয়াইট হাওয়ার্ড তাইওয়ানের ভাইস প্রেসিডেন্ট এবং বর্তমান প্রেসিডেন্ট উইলিয়াম লাই চিং-তের সঙ্গে একটি ভিডিওতে উপস্থিত হয়ে তাইওয়ানকে একটি দেশ হিসেবে উল্লেখ করলে চীনা সোশ্যাল মিডিয়ায় ক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ে। বেইজিং দাবি করে তাইওয়ান তাদের ভূখণ্ড এবং নিয়ন্ত্রণ নিতে বাহিনী ব্যবহারের হুমকি দিয়েছে।

২০১৯ সালে হিউস্টন রকেটসের জেনারেল ম্যানেজার ড্যারিল মোরি হংকংয়ের বিক্ষোভ সমর্থন করে একটি টুইট পোস্ট করলে চীন এনবিএ-র সঙ্গে স্পনসরশিপ চুক্তি স্থগিত করে এবং এক বছরের জন্য চীনা টেলিভিশনে খেলা বন্ধ করে দেয়।