লন্ডনে এক অনুষ্ঠানে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়ের মুকুট পেয়েছেন হ্যারি কেইন। ২০০১ সালে মাইকেল ওয়েনের পর তিনিই প্রথম ইংরেজ ফুটবলার যিনি ব্যালন ডি'অর জিতলেন। ৩৩ বছর বয়সী এই বায়ার্ন মিউনিখ স্ট্রাইকার মোট পঞ্চম ইংরেজ বিজয়ী, যেখানে স্ট্যানলি ম্যাথিউস (১৯৫৬), ববি চার্লটন (১৯৬৬) এবং কেভিন কিগান (১৯৭৮ ও ১৯৭৯) অন্যতম।

রিয়াল মাদ্রিদ ও ফ্রান্সের ফরোয়ার্ড কিলিয়ান এমবাপে দ্বিতীয় হয়েছেন, আর বার্সেলোনা ও স্পেনের লামিন ইয়ামাল তৃতীয় স্থান পেয়েছেন। কেইন বলেন, "অনেকে ভাবেননি, এমনকি আমিও ভাবিনি যে এতদূর আসব।" তিনি আরও বলেন, "আমাকে অনেক উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে, বিশেষ করে ক্যারিয়ারের শুরুতে। আমি কখনো সেই ব্যক্তি ছিলাম না যাকে মানুষ এখনকার মতো সুপারস্টার ভেবেছিল।"

ইংল্যান্ডের কোচ টমাস টুখেল কেইনের এই সাফল্যে "আনন্দিত" প্রকাশ করেছেন এবং এটিকে "বিশাল সম্মান" বলে অভিহিত করেছেন। প্রিন্স উইলিয়াম কেইনকে "দুর্দান্ত অধিনায়ক" ও "অসাধারণ খেলোয়াড়" বলে প্রশংসা করেছেন।

গত মৌসুমে কেইন ক্লাবের হয়ে ৫১ ম্যাচে ৬১ গোল করেছেন, যা এক মৌসুমে বায়ার্নের হয়ে সর্বোচ্চ। ইংল্যান্ডের ম্যাচসহ ৬৫ ম্যাচে তার মোট গোল ৭৩ এবং অ্যাসিস্ট ৮। ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগের কোনো ক্লাবের হয়ে এক মৌসুমে এর চেয়ে বেশি গোল করেছেন শুধু একজন।

গত মৌসুমে বিশ্বকাপ ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালে হেরে বড় কোনো ট্রফি জিততে পারেননি কেইন, তবুও এই পুরস্কার জিতেছেন। তিনি ১৯৮১ সালে কার্ল-হাইনজ রুমেনিগের পর প্রথম বায়ার্ন খেলোয়াড় হিসেবে ব্যালন ডি'অর জিতলেন। কেইনের সাফল্য উদযাপনে সোমবার রাতে ওয়েম্বলির আর্চ সোনালি রঙে আলোকিত করা হয়।

ট্রফির দিক থেকে কেইন গত মৌসুমে 'শুধুমাত্র' জার্মান ডাবল জিতেছেন। তবে ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সে তিনি অতুলনীয় ছিলেন। বায়ার্নের হয়ে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে তার ৬১ গোল ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগে অন্য যেকোনো খেলোয়াড়ের চেয়ে ১৯টি বেশি। ১১ বছর আগে রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোও ৬১ গোল করেছিলেন; তারপর এত গোল আর কেউ করেননি।

বুন্দেসলিগায় তিনি ৩৬ গোল করে শীর্ষ scorer, দ্বিতীয় স্থানে থাকা খেলোয়াড়ের চেয়ে ১৭ গোল বেশি। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সেমিফাইনালে হারা দলের হয়ে তিনি ১৪ গোল করেন। জার্মান কাপে ১০ গোল করেন, যার মধ্যে স্টুটগার্টের বিরুদ্ধে ফাইনালে ৩-০ জয়ে হ্যাটট্রিকও রয়েছে। জার্মান সুপার কাপেও একটি গোল করেন।

বায়ার্নের হয়ে এক মৌসুমে এত গোল আগে কেউ করেননি, যদিও এই ক্লাবে গের্ড মুলার, রুমেনিগে এবং সম্প্রতি রবার্ট লেভানডোভস্কির মতো কিংবদন্তি striker ছিলেন। ইংল্যান্ডের হয়ে গত মৌসুমে ১২ গোল (বিশ্বকাপে ৬টি) নিয়ে তার মোট গোল ৭৩। ইউরোপের শীর্ষ লিগের ইতিহাসে এক মৌসুমে এর চেয়ে বেশি গোল করেছেন শুধু লিওনেল মেসি (২০১১-১২ সালে বার্সেলোনা ও আর্জেন্টিনার হয়ে ৮২ গোল)।

সাবেক ইংল্যান্ড striker অ্যালান শিয়ারার বিবিসি স্পোর্টকে বলেন, "ব্যালন ডি'অরের বিজয়ী হওয়া উচিত হ্যারি কেইন। গত ১২-১৮ মাসে বায়ার্ন ও ইংল্যান্ডের হয়ে তার পরিসংখ্যান একেবারে অসাধারণ।" আরেক সাবেক ইংল্যান্ড খেলোয়াড় ড্যানি মারফি যোগ করেন, "তার গোল করার ধারা ছিল নিরবচ্ছিন্ন ও দুর্দান্ত। তিনি ক্যারিয়ারের সেরা মৌসুমগুলোর একটি কাটিয়েছেন।"

ব্যালন ডি'অর ১৯৫৬ সালে চালু হওয়ার পর ১৯৯৫ পর্যন্ত শুধু ইউরোপীয় খেলোয়াড়দের জন্য উন্মুক্ত ছিল, এরপর সবাই অংশ নিতে পারেন। এরপর সাতটি বিশ্বকাপ বছরের মধ্যে চারটিতে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন খেলোয়াড়রা এই পুরস্কার পেয়েছেন, যার মধ্যে ২০২৩ সালে মেসি (২০২২ বিশ্বকাপ শীতকালে হওয়ায়)। তবে ২০০৬ সালের পর এটাই প্রথম چنین ঘটনা; এর মধ্যে মেসি, ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ও লুকা মডরিচ বিশ্বকাপ না জিতেও পুরস্কার পেয়েছেন।

গত ২০ বছরে মাত্র পঞ্চমবারের মতো ব্যালন ডি'অর এমন একজন খেলোয়াড় পেলেন যিনি বিশ্বকাপ, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ বা ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ/কোপা আমেরিকা জিতেননি। কেইন মেসি (তিনবার) ও রোনালদোর তালিকায় যোগ দিলেন। বিশ্বকাপ জেতা স্পেনের লামিন ইয়ামাল অন্যতম ফেভারিট ছিলেন, কিন্তু কেইনের কাছে হেরে যান।

কেইন এইমাত্র ব্যালন ডি'অর জিতেছেন, কিন্তু কেউ কেউ ইতিমধ্যে ভাবছেন তিনি আগামী বছর এটি ধরে রাখতে পারবেন কি না। এই মৌসুমে বায়ার্নের হয়ে প্রথম ১২ ম্যাচে তিনি ১০ গোল করেছেন। নেশনস লিগে ইংল্যান্ডের হয়ে চার ম্যাচে ছয় গোল নিয়ে মোট ১৬ ম্যাচে ১৬ গোল হয়েছে। বুন্দেসলিগা ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগে বায়ার্ন অপরাজিত আছে।

মেসি বা রোনালদো ছাড়া অন্য কেউ দুই বছর পরপর এই পুরস্কার জিতেছেন সর্বশেষ ১৯৮৮ ও ১৯৮৯ সালে মার্কো ফন বাস্টেন। তবে লামিন ইয়ামাল টানা দুই বছর দ্বিতীয় হয়ে তৃতীয়বারের চেষ্টায় আছেন। বার্সেলোনার হয়ে লা লিগা ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ১৩ ম্যাচে ১০ গোল ও ১০ অ্যাসিস্ট করেছেন। বার্সেলোনা বর্তমানে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতার ফেভারিট, যা নির্ণায়ক হতে পারে। আগামী বছর জিতলে ২০ বছর বয়সী ইয়ামাল হবেন সর্বকনিষ্ঠ বিজয়ী।

রিয়াল মাদ্রিদের কিলিয়ান এমবাপেও প্রথমবার জেতার সম্ভাবনা দেখছেন; ক্লাব ও দেশের হয়ে ১৩ ম্যাচে ১৪ গোল করেছেন। সর্বকনিষ্ঠ বিজয়ী এখনও ব্রাজিলের রোনালদো, যিনি ১৯৯৭ সালে ২১ বছর বয়সে জিতেছিলেন। আর্সেনাল ও পিএসজি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতার অন্যতম দাবিদার।