ম্যানিলা, ফিলিপাইন – কিথ ক্যান্টেরা ও তার পরিবার বছরের পর বছর ধরে বাড়িতে নিজস্ব সৌরবিদ্যুৎ ব্যবস্থা স্থাপনের কথা ভাবছিলেন। কিন্তু সৌর প্যানেলে ৫,০০০ ডলার পর্যন্ত ব্যয় করা সহজ ছিল না, তাই তারা বিষয়টি পিছিয়ে রেখেছিলেন।

এ বছর পরিস্থিতি পুরোপুরি বদলে যায় যখন মার্কিন-ইসরায়েলের ইরান যুদ্ধ বৈশ্বিক জ্বালানি বাজারে অস্থিরতা সৃষ্টি করে এবং বিদ্যুতের দাম আকাশচুম্বী হয়। ফেব্রুয়ারির শেষদিকে যুদ্ধ শুরুর আগে যেখানে মাসিক বিল ছিল প্রায় ১৫০ ডলার, সেখানে ক্যান্টেরা জানান, তাদের পরিবারকে ২২০ ডলার পর্যন্ত গুনতে হয়েছে।

আট মাস পর তারা এখন ছাদের উপরে সৌর প্যানেল স্থাপন করছেন। ক্যান্টেরা বলেন, “বর্তমান হার অনুযায়ী তিন বা চার বছরের বিদ্যুৎ বিলের সমান খরচ। কিন্তু পঞ্চম বছরে আমরা বিনিয়োগ ফিরে পাব, এবং বিদ্যুৎ কার্যত বিনামূল্যে হবে।”

ক্যান্টেরা সেই বাড়ির মালিকদের মধ্যে একজন যারা সৌরশক্তির দিকে ঝুঁকছেন। ফিলিপাইন দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার মধ্যে বিদ্যুতের সর্বোচ্চ খরচের দেশ ছিল যুদ্ধের আগেও। সিঙ্গাপুরের সাথে কেবল তুলনীয় ছিল, যেখানে গড় আয় ১০ গুণেরও বেশি।

জ্বালানি থিঙ্ক ট্যাংক এমবারের এক প্রতিবেদনে অনুমান করা হয়েছে, ২০২৫ সালের শুরু থেকে ফিলিপাইনে ছাদের সৌর প্যানেল প্রায় দ্বিগুণ হয়েছে।

যুদ্ধের প্রথম মাসগুলোতে মার্চ থেকে মে পর্যন্ত সৌরশক্তির চাহিদার ফলে ৪০৭ মিলিয়ন ডলারের প্যানেল আমদানি হয়েছে, চীনের সরকারি বাণিজ্য তথ্য অনুযায়ী, যেখানে বেশিরভাগ প্যানেল তৈরি হয়। এই সময়ে ফিলিপাইন একক বৃহত্তম বিদেশি বাজার হয়ে উঠেছে। কেবল নেদারল্যান্ডস বেশি কিনেছে, তবে তারা তা ইউরোপের বাকি অংশে পুনর্বিতরণ করে।

সৌরশক্তি সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান সোলারম্যাক্সের সিইও লেক্সাস গ্রেপো এই উত্থানের সাক্ষী। তিনি বলেন, “সৌর প্যানেলের চালান跟不上 চাহিদার কারণে ৩০ দিনের অপেক্ষা করতে হচ্ছে। মার্চে আমাদের ৪০টি প্রকল্প ছিল, যা আমাদের মাসিক ক্লায়েন্টের প্রায় তিনগুণ। এরপর থেকে আমরা মাসে ২৫ থেকে ৩০টি সিস্টেম স্থাপন করছি।”

গ্রেপো মনে করেন না যে মধ্যপ্রাচ্যে উত্তেজনা কমলেও বা জ্বালানি সরবরাহের পথ পুনরায় খুলে গেলেও চাহিদা কমবে। তিনি বলেন, “আমি মনে করি মানুষ এখন বুঝতে পারছে যে বিশ্ব একটি অপ্রত্যাশিত জায়গা, তাই তাদের যেকোনো পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে। ফিলিপিনোরা এখন দেখছে যে তাদের বৈশ্বিক জ্বালানি বাজারের করুণার উপর নির্ভর করতে হবে না।”

ফিলিপাইন অঞ্চলের কয়েকটি দেশের মধ্যে একটি যেখানে বিদ্যুতে ভর্তুকি নেই, এবং তারা তাদের বিদ্যুৎ মিশ্রণের ৭০ শতাংশেরও বেশি আমদানি করা কয়লা ও গ্যাসের উপর নির্ভর করে। দেশটির মুদ্রা পেসোর মূল্য রেকর্ড নিম্নে নেমে এসেছে, প্রতি ডলারে ৬৩-এরও বেশি, যা এই আমদানিকে আরও ব্যয়বহুল করে তুলছে।

মার্চের শেষের দিকে, প্রেসিডেন্ট ফার্ডিনান্ড মার্কোস জুনিয়র যুদ্ধের প্রতিক্রিয়ায় এবং জাতীয় জ্বালানি সরবরাহের জন্য “আসন্ন বিপদ” হিসেবে বর্ণনা করে জাতীয় জ্বালানি জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেন। তবুও বিদ্যুতের দাম বাড়তে থাকে।

সৌরশক্তির দিকে ঝোঁকার পেছনে বিদ্যুৎ কোম্পানিগুলোর প্রতি ক্ষোভও কাজ করছে, যারা তথাকথিত সিস্টেম লসের জন্য গ্রাহকদের কাছ থেকে চার্জ নিচ্ছে, যার মধ্যে অবৈধ সংযোগও রয়েছে।

ক্যান্টেরা বলেন, অন্য কারও বিদ্যুৎ খরচের জন্য অর্থ দিতে হবে জেনে তিনি শেষ ধাক্কা খেয়েছেন। তিনি যোগ করেন, “যে জিনিস আপনি ব্যবহার করেননি তার জন্য টাকা দিতে কে রাজি হবে? আমাদের বিদ্যুতের পেছনে খরচ করা টাকা তো আকাশ থেকে পড়েনি।”

তবে চাহিদা বাড়লেও, বেশিরভাগ ফিলিপিনোদের জন্য সৌরবিদ্যুৎ ব্যবস্থার প্রাথমিক খরচ এখনও অনেক বেশি। সরকার মার্চে আবাসিক ছাদে স্থাপনের জন্য ঋণ দেওয়ার একটি নতুন উদ্যোগ চালু করেছে, তবে এটি কেবল সরকারি খাতের কর্মীদের জন্য প্রযোজ্য।

কর্মকর্তারা আশা করছেন যে বেশ কয়েকটি নবায়নযোগ্য জ্বালানি প্রকল্পের মাধ্যমে অধিকাংশ মানুষের জন্য বিদ্যুতের দাম কমবে, যার মধ্যে রাজধানী ম্যানিলার উত্তরে ৩,৫০০ হেক্টর (৮,৬৫০ একর) জুড়ে একটি সৌর খামার রয়েছে যা বিশ্বের বৃহত্তম হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। সম্পূর্ণ কার্যকর হলে, প্রকল্পটি ২৪ লাখ পরিবারের জন্য ৮৫০ মেগাওয়াট বিদ্যুৎ উৎপাদন করবে বলে আশা করা হচ্ছে।

তবে কিছু ভোক্তা বলছেন, এই ধরনের প্রকল্প সম্পন্ন হতে কয়েক বছর লাগতে পারে, ফলে তারা নিজে পদক্ষেপ না নিলে বিদ্যুতের বিল বাড়তেই থাকবে।

ক্যান্টেরা বলেন, “এখন সবকিছু এত অপ্রত্যাশিত। আসন্ন এল নিনো আবহাওয়ার ধরণ। যুদ্ধ এখনও চলছে, জ্বালানির দাম বাড়ছে এবং আরও অনেক কিছু। তাহলে কেন একটি প্রাকৃতিক সম্পদ ব্যবহার করব না?”