কানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি আলবার্টাবাসীদের দেশের সঙ্গে থাকার পক্ষে ভোট দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন। সোমবার স্বাধীনতা referendum-এর আগে তিনি সতর্ক করে বলেছেন, 'ঝুঁকি অনেক বেশি'।

বৃহস্পতিবার ক্যালগারিতে একটি ঐক্যপন্থী সমাবেশে বক্তব্য রাখতে গিয়ে কার্নি বলেন, referendumটি 'সবচেয়ে খারাপ সময়ে' অনুষ্ঠিত হচ্ছে। তিনি ভোটারদের বিচ্ছেদের বিরুদ্ধে 'স্পষ্ট রায়' দেওয়ার আহ্বান জানান।

ইতিমধ্যে ৪ লাখ ৫০ হাজারের বেশি আলবার্টাবাসী আগাম বা ডাকযোগে ভোট দিয়েছেন। ভোটে প্রশ্ন করা হয়েছে, তারা প্রাদেশিক অঞ্চলটি কানাডার অংশ হিসেবে থাকতে চান, নাকি বিচ্ছেদের জন্য বাধ্যতামূলক referendum আয়োজনের প্রক্রিয়া শুরু করতে চান।

উভয় পক্ষের প্রচারকরা তাদের শেষ প্রচার চালাচ্ছেন, যদিও জরিপে দেখা যাচ্ছে বেশিরভাগ আলবার্টাবাসী কানাডার সঙ্গে থাকার পক্ষে সমর্থন জানিয়েছেন।

তবুও কার্নি বলেন, শুধু জরিপের ভিত্তিতে ফলাফল নির্ধারিত হয়েছে বলে ধরে নেওয়া উচিত নয়। ক্যালগারিতে ৭ হাজারেরও বেশি মানুষের সামনে তিনি বলেন, 'ভোটের উপস্থিতিই ফলাফল নির্ধারণ করবে।'

বৃহস্পতিবারের সমাবেশটি আলবার্টায় প্রধানমন্ত্রীর অংশগ্রহণের জন্য নির্ধারিত দুটি ঐক্যপন্থী অনুষ্ঠানের একটি। অন্যটি শুক্রবার তাঁর নিজ শহর এডমন্টনে অনুষ্ঠিত হবে।

এর আগে দিনে কার্নি ক্যালগারিতে কয়েকটি ব্যবসা প্রতিষ্ঠান পরিদর্শন করেন এবং ভোটারদের ভোট দেওয়ার জন্য উৎসাহিত করতে ঐক্যপন্থী স্বেচ্ছাসেবকদের সঙ্গে কথা বলেন।

১৯ অক্টোবরের referendumটি প্রাদেশিক প্রিমিয়ার ড্যানিয়েল স্মিথ এ বছরের শুরুতে ডেকেছিলেন। এর আগে একটি তৃণমূল গোষ্ঠী বিচ্ছেদের জন্য বাধ্যতামূলক referendum দাবি করে প্রায় ৩ লাখ স্বাক্ষর সংগ্রহ করেছিল।

স্মিথ, যিনি কনজারভেটিভ এবং তাঁর রাজনৈতিক ভিত্তির মধ্যে স্বাধীনতা সমর্থকরা রয়েছেন, আলবার্টার কানাডায় থাকার পক্ষে সমর্থন জানিয়েছেন। তবে তিনি বলেছেন, referendumটি আলবার্টাবাসীর মত সরাসরি জানার সুযোগ।

বিচ্ছেদ সমর্থকরা বলেন, তেলসমৃদ্ধ স্থলবেষ্টিত এই প্রদেশ কানাডার সম্পদে বড় অবদান রাখলেও অটোয়ার ফেডারেল রাজনীতিবিদরা এটিকে উপেক্ষা করেছেন। তারা যুক্তি দেন, গত ১০ বছরের উদারপন্থী সরকারগুলি পরিবেশ নীতিকে আলবার্টার তেল ও গ্যাস খাতের উন্নয়নের চেয়ে অগ্রাধিকার দিয়েছে। তারা আরও বলেন, বিচ্ছেদ হলে আলবার্টা তার সম্পদের বড় অংশ নিজের কাছে রাখতে পারবে।

বিচ্ছেদ বিরোধীরা বলেন, নতুন স্বাধীন আলবার্টাকে কোটি কোটি ডলারের ঋণ দায় বহন করতে হবে এবং অনিশ্চয়তার কারণে হাজার হাজার কাজ ও বিনিয়োগ প্রদেশ থেকে চলে যাবে।

প্রধানমন্ত্রী কার্নিসহ কেউ কেউ আলবার্টার referendum-কে ২০১৬ সালে যুক্তরাজ্যের ইউরোপীয় ইউনিয়ন ছাড়ার ভোট 'ব্রেক্সিট'-এর সঙ্গে তুলনা করেছেন। তারা সতর্ক করেছেন, বিচ্ছেদের পক্ষে ভোটের অনিচ্ছাকৃত অর্থনৈতিক পরিণতি হতে পারে।

বৃহস্পতিবারের ভাষণে কার্নি স্বীকার করেন, 'অনেক আলবার্টাবাসীর ক্ষোভ বাস্তব'। তবে তিনি বলেন, তাঁর সরকার আলবার্টা ও তার জ্বালানি শিল্পকে সমর্থন করতে প্রস্তুত।

referendum-এর আগের সপ্তাহগুলিতে কার্নি আলবার্টা থেকে কানাডার প্রশান্ত মহাসাগরীয় উপকূল পর্যন্ত একটি নতুন তেল পাইপলাইনের অনুমোদন দ্রুত করার পরিকল্পনা ঘোষণা করেন। তিনি প্রকল্পটিকে 'কানাডার শক্তির প্রদর্শন' বলে বর্ণনা করেছেন এবং যুক্তি দেন, এটি মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের আরোপিত শুল্ক মোকাবিলায় দেশের বাজার বৈচিত্র্যময় করতে সাহায্য করবে।

প্রিমিয়ার স্মিথ শুক্রবার ক্যালগারিতে একটি পৃথক ঐক্যপন্থী অনুষ্ঠানে কনজারভেটিভ বিরোধী নেতা পিয়েরে পোইলিভরের সঙ্গে বক্তব্য রাখবেন। পোইলিভরও আলবার্টার কানাডায় থাকার পক্ষে সমর্থন জানিয়েছেন।

এদিকে বিচ্ছেদ সমর্থকরা শনিবার এডমন্টনে একটি সমাবেশের পরিকল্পনা করছেন। ভোটার উপস্থিতি বাড়ানোর লক্ষ্যে এটি তাদের শেষ মুহূর্তের প্রচেষ্টা।

প্রাথমিক পরিসংখ্যানে উচ্চ ভোটার উপস্থিতির ইঙ্গিত মিলেছে। ইতিমধ্যে দেওয়া ভোটের সংখ্যা আলবার্টার সর্বশেষ প্রাদেশিক সাধারণ নির্বাচনের চেয়ে বেশি।

এদিকে কুইবেক পার্টি, যারা সংখ্যালঘু সরকার গঠন করেছে, তারা আগামী বছরগুলিতে স্বাধীনতা referendum আয়োজনের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।

প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি বলেছেন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কানাডা আক্রমণ করলে সামরিক বাহিনী পরিস্থিতি মোকাবিলার মহড়া চালাচ্ছে, যদিও এমন সম্ভাবনা ক্ষীণ।

পশ্চিম উপকূলের পাইপলাইন প্রকল্পটি প্রথম দ্রুত অনুমোদিত প্রকল্প, যা বিশ্ব বিনিয়োগকারীদের প্রতি কার্নির প্রতিশ্রুতির বড় পরীক্ষা হবে।

আগস্টের শেষের দিকে আলোচনা ভেঙে যাওয়ার পর এটি কানাডা-মার্কিন বাণিজ্য যুদ্ধের সর্বশেষ উত্তেজনা। কখন আলোচনা পুনরায় শুরু হবে তা এখনও জানা যায়নি।

কানাডার প্রধানমন্ত্রী নিউ ইয়র্ক টাইমসকে বলেছেন, মার্কিন সামরিক পদক্ষেপের ক্ষীণ সম্ভাবনা কানাডা বিবেচনা করেছে।