লন্ডনের গ্রেট অরমন্ড স্ট্রিট হাসপাতালে (জিওএসএইচ) একটি নতুন পরীক্ষা পদ্ধতি ব্যবহার করে নিবিড় পরিচর্যায় থাকা শিশুদের লুকানো ও ওষুধ-প্রতিরোধী সংক্রমণ সনাক্ত করা হয়েছে। মেটাজেনমিক পরীক্ষা নামে পরিচিত এই পদ্ধতিতে ১০০-এরও বেশি গুরুতর অসুস্থ শিশুর শ্বাসযন্ত্রের নমুনা পরীক্ষা করা হয়। এই পরীক্ষা একটি নমুনা থেকেই ব্যাকটেরিয়া, ভাইরাস ও ছত্রাক সনাক্ত করতে পারে, যা অনেক ক্ষেত্রে চিকিৎসকদের ওষুধ নির্ধারণে প্রভাব ফেলে।

মেটাজেনমিক পরীক্ষা সাধারণ পরীক্ষায় ধরা পড়ে না এমন সংক্রমণও সনাক্ত করতে পারে, ফলে কিছু গুরুতর অসুস্থ রোগীর জন্য উন্নত ফলাফল পাওয়া যায়। গত মার্চে ১০ বছর বয়সী উইলো ক্রাউদার নিউমোনিয়ায় গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েন, যার ফলে খিঁচুনি এবং একাধিক হৃদযন্ত্রের ক্রিয়া বন্ধ হয়ে যায়। কেন্টের বাসিন্দা উইলোকে জিওএসএইচ-এর নিবিড় পরিচর্যা ইউনিটে ভর্তি করা হয়। তার মা স্টেসি মুরকে জানানো হয়েছিল যে তার বেঁচে থাকার সম্ভাবনা ৫০%।

স্টেসি মুর বলেন, "কনসালট্যান্ট বলেছিলেন... আমাদের পরিবারকে বিদায় জানানোর জন্য নিয়ে আসা উচিত। তিনি কতটা গুরুতর অবস্থায় ছিলেন এবং মৃত্যুর ঝুঁকিতে ছিলেন সেটাই এটা প্রমাণ করে।" জিওএসএইচ-এর দল মেটাজেনমিক্স ব্যবহার করে, যা একটি ডায়াগনস্টিক পরীক্ষা যা সমস্ত জিনগত উপাদান সিকোয়েন্স করে কাজ করে, বিপরীতে প্রচলিত পদ্ধতিতে চিকিৎসকদের আগে থেকেই সিদ্ধান্ত নিতে হয় তারা কী খুঁজছেন।

পরীক্ষায় দেখা যায় উইলোর ওষুধ-প্রতিরোধী ব্যাকটেরিয়া সংক্রমণ রয়েছে যার জন্য তাকে দেওয়া অ্যান্টিবায়োটিকের পরিবর্তে অন্য অ্যান্টিবায়োটিক প্রয়োজন। স্টেসি বলেন, "তাদের কাছে একটি পরীক্ষা উপলব্ধ ছিল যা তার জন্য ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। এটি তার জীবন বাঁচিয়েছে।" উইলোর বাবা রাস যোগ করেন, "এটি একটি অলৌকিক ঘটনা যে সে এখানে আছে এবং আমরা এর জন্য অত্যন্ত কৃতজ্ঞ।"

সঠিক চিকিৎসায় উইলো অবশেষে তার সংক্রমণ থেকে সুস্থ হয়ে ওঠেন, তবে তাকে কয়েক মাস হাসপাতালে থাকতে হয়। তিনি শিশু হাসপাতালের অনেক রোগীর মধ্যে একজন যারা নতুন ধরনের পরীক্ষা থেকে উপকৃত হয়েছেন। ২০২৪-৫ সালে একটি গবেষণায় জিওএসএইচ-এর পেডিয়াট্রিক নিবিড় পরিচর্যা ইউনিটে (আইসিইউ) ১২২ জন গুরুতর অসুস্থ শিশুর উপর মেটাজেনমিক পরীক্ষা ব্যবহার করা হয়। ফলাফল এখন ল্যানসেট মাইক্রোব-এ প্রকাশিত হয়েছে।

মেটাজেনমিক পরীক্ষা একটি নমুনার সমস্ত জিনগত উপাদান বিশ্লেষণ করে এবং হাজার হাজার বিভিন্ন প্যাথোজেন সনাক্ত করতে পারে। বিপরীতে, ব্যাকটেরিয়া সনাক্ত করার সবচেয়ে সাধারণ পদ্ধতি হল পেট্রি ডিশে তাদের কালচার করার চেষ্টা করা, যা ভিক্টোরিয়ান যুগ থেকে ব্যবহৃত একটি প্রযুক্তি। আরেকটি পরীক্ষা, পিসিআর, ভাইরাস এবং কিছু ব্যাকটেরিয়া সনাক্ত করতে পারে, কিন্তু চিকিৎসকদের নির্দিষ্ট করতে হয় তারা কী সনাক্ত করার চেষ্টা করছেন।

জিওএসএইচ-এ মেটাজেনমিক পরীক্ষা নমুনায় প্রায় ১০টির মধ্যে ৯টি ব্যাকটেরিয়া ও ভাইরাস এবং সমস্ত ছত্রাক সনাক্ত করতে সক্ষম হয়েছে। এক চতুর্থাংশ ক্ষেত্রে ফলাফল প্রেসক্রাইবিং সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করেছে, যার মধ্যে অ্যান্টিবায়োটিক শুরু, বন্ধ বা পরিবর্তন করা অন্তর্ভুক্ত। জিওএসএইচ-এর পেডিয়াট্রিক নিবিড় পরিচর্যা মেডিসিনের কনসালট্যান্ট এবং গবেষণার সহ-লেখক ডা. স্যাম রে বলেন, প্রচলিত পরীক্ষার জন্য চিকিৎসকদের কোন সংক্রমণ খুঁজছেন সে সম্পর্কে একটি শিক্ষিত অনুমান করতে হত।

"গবেষণাটি আমাদের মিস করা সংক্রমণ সনাক্ত করতে, শিশুদের সঠিক চিকিৎসায় আনতে এবং অ্যান্টিবায়োটিক বন্ধ করতে সাহায্য করেছে যখন আমরা জানি সেগুলি কাজ করবে না। অপ্রয়োজনীয় চিকিৎসা অপসারণ ক্রমবর্ধমান অ্যান্টিমাইক্রোবিয়াল প্রতিরোধের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।" জিওএসএইচ-এ মেটাজেনমিক পরীক্ষা রুটিন ডায়াগনস্টিকস দ্বারা সনাক্ত না করা ৫০টি জীবও সনাক্ত করেছে, যার অর্থ এটি নতুন সংক্রমণের বিরুদ্ধে প্রাথমিক সতর্কতার ভূমিকা পালন করতে পারে।

জিওএসএইচ মেটাজেনমিক্স সার্ভিসের প্রধান এবং গবেষণার সহ-সিনিয়র লেখক ডা. জুলিয়ান ব্রাউন বলেন, নতুন পরীক্ষাটি যুক্তরাজ্য জুড়ে প্রায় ৩০টি নিবিড় পরিচর্যা ইউনিটে ধীরে ধীরে চালু করা হচ্ছে যেখানে প্রাপ্তবয়স্ক ও শিশু উভয়ের চিকিৎসা করা হয়। তিনি যোগ করেন, "এটি নতুন সংক্রমণ সনাক্ত করার জন্য একটি শক্তিশালী工具 হতে পারে যা মহামারীর হুমকি সৃষ্টি করে। ভবিষ্যতে, যদি একটি নতুন রহস্যময় প্যাথোজেন থাকে যা পরবর্তী মহামারীর কারণ হতে পারে, আমরা এটি খুব দ্রুত সনাক্ত করব এবং সঠিক ব্যবস্থা নেব।"

জিওএসএইচ-এর প্রকল্পটি গাই'স অ্যান্ড সেন্ট টমাস' এনএইচএস ট্রাস্টের ট্রায়ালগুলির উপর ভিত্তি করে তৈরি, যা প্রথম প্রাপ্তবয়স্ক রোগীদের শ্বাসযন্ত্রের সংক্রমণের জন্য মেটাজেনমিক্স ব্যবহার করেছিল।