যুক্তরাজ্যের বাজেটে ব্যাংক খাতের ওপর কর বৃদ্ধির পরিকল্পনা করছেন চ্যান্সেলর জন হিলি। সিনিয়র ব্যাংক নির্বাহীদের বরাত দিয়ে বিবিসি জানিয়েছে, আগামী দুই সপ্তাহের মধ্যে উপস্থাপিত বাজেটে ব্যাংক খাতকে 'মেনুতে' রাখা হবে।

চ্যান্সেলর জন হিলি ব্যাংকগুলোকে যুক্তরাজ্যের অর্থনীতির 'ক্রাউন জুয়েলস'-এর অংশ হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তবে খাতটির নেতারা বলছেন, বাজেটে তাদের ওপর কর বাড়ানো হবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

দেশের শীর্ষ চারটি ব্যাংক চলতি বছরের প্রথম ছয় মাসে মোট প্রায় ১৫ বিলিয়ন পাউন্ড মুনাফা করেছে। ট্রেড ইউনিয়নগুলো তাদের ওপর অতিরিক্ত কর আরোপের দাবি জানিয়েছে।

ব্যাংক খাতের ট্রেড বডি ইউকে ফাইন্যান্স সতর্ক করেছে, ব্যাংক কর আরও বাড়ালে প্রতিযোগিতা দুর্বল হবে, বিনিয়োগ ও কর্মসংস্থান নিরুৎসাহিত হবে এবং প্রতিটি পোস্টকোডে প্রবৃদ্ধি আনার সরকারের লক্ষ্য ব্যাহত হবে।

চ্যান্সেলর কর থেকে আরও অর্থ সংগ্রহের কয়েকটি উপায় রয়েছে। এর মধ্যে একটি হলো ২০২৩ সালে কনজারভেটিভ চ্যান্সেলর জেরেমি হান্ট কর্তৃক কর্পোরেশন ট্যাক্সের ওপর ব্যাংকের সারচার্জ ৮% থেকে ৩%-এ নামানোর সিদ্ধান্তটি উল্টে দেওয়া। সমালোচকরা বলছেন, এই কাটছাঁট কর্পোরেশন ট্যাক্স ১৯% থেকে ২৫%-এ বৃদ্ধির সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ ছিল না, তাই এটি অযৌক্তিক হবে।

হিলি ব্যাংক লেভিও বাড়াতে পারেন, যা ঋণের ওপর একটি ছোট শতাংশ হিসেবে ধার্য করা হয়।

ব্যাংককের প্রেসকে দেওয়া বক্তব্যে হিলি ব্রিটিশ অর্থনীতিতে ব্যাংকগুলোর ভূমিকার প্রশংসা করেন। তিনি বলেন, 'বাজেটে আমার কিছু সিদ্ধান্ত নিতে হবে। ব্যাংক সম্পর্কে আমার পর্যবেক্ষণ হলো, মানুষ প্রায়ই তাদের বড়, দূরবর্তী আর্থিক প্রতিষ্ঠান হিসেবে দেখে, অথচ তারা এই দেশের অর্থনৈতিক কাঠামো এবং আমাদের ভবিষ্যৎ সম্ভাবনার সঙ্গে গভীরভাবে জড়িত।'

শুক্রবার লয়েডস ও ন্যাটওয়েস্টের শেয়ার দর কমেছে, কারণ বিনিয়োগকারীরা আশঙ্কা করছেন যে খাতটি কর বৃদ্ধির মুখে পড়বে।

অতীতে ব্যাংকগুলো সফলভাবে যুক্তি দিয়েছে যে উচ্চতর কর যুক্তরাজ্যকে অন্য বিচারএলাকার তুলনায় অপ্রতিযোগিতামূলক করে তুলবে এবং তাদের ঋণ দেওয়ার ক্ষমতা কমাবে, ফলে তা প্রবৃদ্ধিবিরোধী হবে।

লন্ডন সিটির একজন লেখক ও প্রাক্তন ব্যাংকার স্যার ফিলিপ অগার বিবিসির টুডে প্রোগ্রামকে বলেন, খাতটির ওপর 'মাঝারি কর বৃদ্ধির' সুযোগ রয়েছে, যা বছরে ৩ বিলিয়ন পাউন্ড পর্যন্ত রাজস্ব বাড়াতে পারে। তিনি বলেন, ব্যাংকগুলো 'গোটা অবস্থা' উপভোগ করছে, উচ্চ সুদের হার থেকে সুবিধা পাচ্ছে যা তাদের মুনাফা বাড়ায়।

ক্রমবর্ধমান সুদের হার ব্যাংকগুলোর গ্রাহকদের ঋণ দেওয়ার হার এবং সঞ্চয়কারীদের দেওয়া সুদের হারের মধ্যে ব্যবধান বাড়িয়েছে।

স্যার ফিলিপ যোগ করেন, ব্যাংক খাত 'যখন সত্যিই খারাপ সময়ে পড়ে, তখন করদাতার কাছ থেকে উদ্ধার পাওয়ার আশা করে - যখন গোটা সময় আসে, তখন বিশেষ সুবিধা প্রত্যাশা করে'। তিনি বলেন, ব্যাংকগুলো একইসঙ্গে 'খুব বড় ব্যর্থ হওয়ার মতো এবং খুব বড় কর দেওয়ার মতো' হতে পারে না।

ট্রেড ইউনিয়ন কংগ্রেসের সাধারণ সম্পাদক পল নোওয়াক বলেন, ব্রিটেনের চারটি বৃহত্তম ব্যাংক সপ্তাহে এক বিলিয়ন পাউন্ড মুনাফা করছে, বোনাস আর্থিক সংকট-পরবর্তী রেকর্ডে। তিনি বলেন, 'এগুলো উচ্চ সুদের হার এবং পরিবারের বন্ধকী দুঃখের কারণে তৈরি হওয়া বিপুল মুনাফা। এখন সময় এসেছে ব্যাংকগুলো তাদের ন্যায্য অংশ পরিশোধ করবে।' তিনি আরও বলেন, 'যদি চ্যান্সেলর বাজেটে ব্যাংকগুলোর কাছ থেকে ন্যায্য কর আদায় করেন, তবে তা ১০০% সঠিক সিদ্ধান্ত হবে।'

গত বাজেটে ব্যাংকগুলো লক্ষ্যবস্তু না হওয়ায় খুশি ছিল, কারণ সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তারা বড় মুনাফা করেছে।

ট্রেজারি কর্মকর্তাদের সঙ্গে আলোচনা করা আরেকটি বিকল্প রয়েছে। বর্তমানে ব্যাংকগুলো অতীতের ক্ষতি ব্যবহার করে মুনাফার সঙ্গে সমন্বয় করতে পারে, ফলে কোনো বছরে তাদের করের বোঝা কমে। লয়েডস বিশেষভাবে এই নীতির সুবিধাভোগী, কারণ আর্থিক সংকটের বড় ক্ষতি ব্যবহার করে তারা করের বিল কমিয়ে আসছে।

কিছু বিশ্লেষক ও ব্যাংক নির্বাহী কয়েক বছরের জন্য এই প্রথার ওপর স্থগিতাদেশ দেওয়ার ধারণা দিয়েছেন, যা ট্রেজারির জন্য বছরে আনুমানিক অতিরিক্ত ১ বিলিয়ন পাউন্ড উৎপন্ন করবে। একজন ব্যাংক নির্বাহীর ভাষায়, এটি 'অনেক বেশি সহনীয়' হবে।

এটি বিদেশি ব্যাংকগুলোকে অতিরিক্ত আঘাত থেকে রক্ষা করবে, যার মধ্যে জেপি মরগানও রয়েছে, যার প্রধান নির্বাহী জেমি ডাইমন সতর্ক করেছেন যে যুক্তরাজ্যে ইতিমধ্যে বিশ্বের সবচেয়ে বেশি করের বোঝা ব্যাংকগুলোর ওপর রয়েছে। তিনি সতর্ক করেন, খাত-নির্দিষ্ট আরও কর বিনিয়োগ নিরুৎসাহিত করতে পারে এবং প্রতিযোগিতা ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে।

তবে শিল্পনেতারা বলছেন, যুক্তরাজ্যের ব্যাংকগুলোকে আঘাত করে এবং বিদেশি ব্যাংকগুলোর যুক্তরাজ্যের কার্যক্রমকে অব্যাহতি দেওয়া কোনো কর বৃদ্ধি ব্রিটিশ ব্যবসাকে সমর্থন করার সরকারের প্রচেষ্টার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ হবে না।

ট্রেজারির এক মুখপাত্র বলেন, 'সর্বদা যেমন হয়ে আসছে, কর সংক্রান্ত সিদ্ধান্ত চ্যান্সেলরের জন্য আর্থিক ইভেন্টে ঘোষণা করার বিষয়, নিয়মিত গুজব, অনুমান বা প্রস্তাব নিয়ে মন্তব্য করার বিষয় নয়।'

এদিকে, ট্রেজারি জানিয়েছে, ব্যাংকটি সম্ভাব্য চীনা অর্থপাচার নেটওয়ার্কের সঙ্গে যুক্ত লেনদেনগুলো পর্যাপ্তভাবে চিহ্নিত করেনি।

ইনস্টিটিউট ফর ফিসক্যাল স্টাডিজ বলছে, সরকার যদি তার ব্যয় পরিকল্পনা পূরণ করতে চায়, তাহলে বিলিয়ন পাউন্ডের 'টপ-আপ' প্রয়োজন হবে।

ব্যবসাগুলো আশঙ্কা করছে যে এটি পরিবারগুলোকে নিরুৎসাহিত করবে, অন্যদিকে সংরক্ষণবাদীরা স্থানীয়ভাবে অর্থ ব্যয় করতে চায়।

কোর্ট অফ আপিল ২০১৮ সালে কারাবন্দি ডয়চে ব্যাংকের প্রাক্তন ব্যবসায়ী ক্রিশ্চিয়ান বিটারের দোষী সাব্যস্ততা বাতিল করেছে।

জার্সির অর্থনীতিতে ধনী বাসিন্দাদের ভূমিকা নিয়ে আলোচনার জন্য ২৬০ জনেরও বেশি শিল্পনেতা মিলিত হয়েছেন।